“重结晶法？”
宋应星嘴里咀嚼着这个陌生的词汇，镜片下的双眼充满了困惑与探究。
作为一个时代的格物大家，他毕生所学都建立在实践与观察之上。而皇帝口中这个闻所未闻的法子，听起来更像是道士们炉鼎里的玄学。
降温？蒸发？就能把一种东西变得更纯粹？
这听起来，简直比水变油还要离谱。
“皇上，恕臣愚钝……”宋应星躬身，言语间带着一丝匠人特有的执拗，“硝石优劣，自古便以色泽、晶体大小辨之。臣所用，已是凤阳府的上等货色。这‘重结晶’，究竟是何道理？”
崇祯没有直接解释复杂的化学原理，那无异于对牛弹琴。
他知道，对付宋应星这种顶级的实干家，最好的办法就是让他亲眼见证。
“道理，就在你的手上。”崇祯走到实验台边，拿起一块看似纯净的硝石晶体，“你看着它是白的。但在朕看来，它里面还混着许多‘脏东西’。”
“朕说的‘重结晶’，就是要想办法，把这些‘脏东西’给逼出来。”
崇祯环顾四周，指着一口用来煮水的大铁锅和几个陶制大缸：“道理朕不多说，你按朕的法子试一次，便知分晓。”
“将这些硝石，全部溶于沸水之中，尽可能地多溶。”
“待其完全溶解后，用细密的麻布过滤，去除那些不溶于水的杂质。”
“最后，将过滤后的热硝水，静置于这些陶缸之内，任其自然冷却。”
“记住，越慢越好。”
一套流程说下来，宋应星和周围的学子们听得面面相觑。
这……这不就是煮盐的法子吗？
可这是硝石啊！火药的命根子！就这么当盐一样煮了，万一失了药性，岂不是暴殄天物？
“皇上，这……”宋应星还是有些犹豫。
“宋爱卿。”崇祯的语气不重，却带着一种不容辩驳的意味，“惊蛰计划，迫在眉睫。朕，没有时间跟你解释道理。”
“朕只问你一句，你信不信朕？”
宋应星看着皇帝那双深邃得不像凡人的眼睛，心中猛地一颤。
是啊，番薯、高炉炼钢、新式火枪……眼前这位年轻的帝王，已经创造了太多颠覆常理的奇迹。
自己还有什么理由去怀疑？
“臣……遵旨！”宋应星深吸一口气，对着崇祯重重一拜。
实验场的炉火再次熊熊燃
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