钱谦益被软禁了。
那座僻静的宅院，外面有锦衣卫层层把守，一只苍蝇都飞不出去。
三天的时间，如同一道催命的倒计时，悬在他的头顶。
一百二十万两！
就算把他钱家所有的田产、商铺、古玩字画全都变卖了，也凑不出这个天文数字！
他想写信，想联系江南的门生故旧，想让他们帮忙筹款。
可所有的信件，都被原封不动地退了回来。
他彻底成了一座孤岛。
绝望，如同潮水，将他淹没。
就在第三天，深夜。
当钱谦益已经心如死灰，准备提笔写下遗书，以保全最后一点文人“风骨”的时候。
紧闭的房门，被悄无声息地推开了。
一个身影，披着一件普通的黑色斗篷，在两个提着灯笼的太监簇拥下，走了进来。
钱谦益抬起头，当他看清来人的面容时，浑身一震。
是崇祯！
皇帝竟然，亲自来了！
钱谦益连忙跪倒在地，叩首不止：“罪臣……罪臣钱谦益，参见皇上！皇上圣明！罪臣是被冤枉的啊！”
崇祯没有让他起身，只是走到主位上坐下，自己给自己倒了一杯冷茶。
他静静地看着跪在地上，痛哭流涕的这位“东林领袖”，直到对方哭声渐歇，才淡淡地开口。
“钱爱卿，戏演得不错。”
钱谦益的哭声戛然而止，他愕然地抬起头。
崇祯的脸上，没有任何表情。
“朕今天来，不是来听你喊冤的。”
“朕是来给你，指最后一条活路。”
他放下茶杯，身体微微前倾，目光如鹰隼般锐利。
“朕知道，你拿不出来一百二十万两。”
“但朕，可以给你一个机会，让你……把这笔钱，‘挣’回来。”
钱谦益愣住了。
只听崇祯继续说道：“朕知道，你钱牧斋有两样东西，是别人比不上的。”
“一样，是你的名。”
“江南士林领袖，文坛泰斗，清流楷模。这个名头很响亮，也很好用。”
“还有一样，是你的笔。”
崇祯的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“你的笔，能把黑的说成白的，能把死的说成活的。能让一个忠臣，身败名裂；也能让一个奸贼，流芳百世。”
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