“朕说的，对吗？”
钱谦益的冷汗，瞬间浸透了囚衣。
他终于明白皇帝要干什么了。
“从明天起，”崇祯的声音不带一丝温度，“朕要你，为朕的《大明日报》，写文章。”
“朕要你，用你钱牧斋的名，用你那支生花妙笔，去告诉天下人，朕的清查税款，是千古未有之德政！”
“朕要你，去痛斥那些偷税漏税的江南士绅，说他们是国之蛀虫，是无耻之尤！”
“朕要你，去赞美文震孟和刘宗周，说他们奉旨催税，是大义灭亲的典范！”
“朕要你，亲手把你那些所谓的‘朋友’、‘门生’，一个个都钉在耻辱柱上！”
崇祯站起身，走到钱谦益面前，将一份早已拟好的“卖身契”，扔在他的面前。
“签了它。”
“你，还是钱牧斋。甚至，朕可以给你一个内阁大学士的虚衔。”
“不签？”
崇祯笑了。
“那明天一早，朕就用你贪的那些钱，在午门外给你搭一个最高的台子。朕会请全京城的老百姓都来观摩一下，大明第一巨贪，是如何被凌迟处死的。”
“你自己，选吧。”
钱谦益看着脚下那份写满了屈辱条款的“卖身契”，浑身都在颤抖。
他一生汲汲营营，爱惜羽毛胜过性命。
他可以忍受罢官，可以忍受流放，但绝对不能忍受身败名裂。
皇帝给出的选择，根本就不是选择。
一边是生，但生不如死，要亲手摧毁自己建立的一切，成为士林的叛徒，被万人唾骂。
另一边，是死，而且是遗臭万年的死法。
他还有得选吗？
良久，钱谦益像是被抽走了全身所有的骨头，瘫软在地。
他颤抖着伸出手，捡起了那份“卖身契”，和旁边的笔。
他的手抖得厉害，几乎握不住笔。
每一个字，都像是用刀，刻在他的心上。
当他写下自己名字的最后一笔时，这位名满天下的大儒，终于忍不住放声大哭。
那哭声，凄厉，绝望，像一头被逼入绝境的困兽。
崇祯面无表情地看着他，直到他签完，才对王承恩使了个眼色。
王承恩上前，小心翼翼地将那份“卖身契”收好，如同收起了一件稀世珍宝。
“钱大学士，”崇祯的称呼已经变了，
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