赵周阳低估了这件事的难度。
不是工艺上的难度——工艺上的问题他早有准备，知道要反复试验，知道会失败很多次。他低估的是这个时代给他准备的“惊喜”。
第一天，铁锅出了问题。
沈家送来的三口铁锅，是徐州城里能找到的最好的货色。但在赵周阳看来，这些锅的底太厚，壁太薄，受热极不均匀。锅底已经烧得发红，锅沿的水还是温的。他需要的是均匀加热，让盐水在整个容器里保持相近的温度，这样才能控制杂质析出的节奏。但这几口锅，加热的时候锅底和锅沿能差出三四十度——这还怎么控制？
他找到何文远，说明了问题。何文远皱着眉头想了半天，最后说：“铁锅都是这样铸的，你要的那种，徐州城没有。”
“没有就找人打。找一个好铁匠，我告诉他怎么铸。”
何文远看了他一眼，欲言又止，但最终还是点了点头。
第二天，过滤用的细麻布出了问题。
赵周阳要的“细密”布料，在宋朝的标准里就是“细麻布”。但他发现，所谓的“细麻布”，经纬之间的缝隙仍然大到肉眼可见。用来过滤盐水，泥沙是滤掉了，但更细小的悬浮颗粒还是能穿过去。他要的是接近现代滤纸级别的过滤精度，而宋朝最好的布料也达不到这个要求。
“两层不够就三层，三层不够就五层。”赵周阳对自己说。他试了五层叠加，效果勉强能用，但过滤速度慢得像蜗牛爬。一桶盐水滤完，要等大半个时辰。
第三天，石灰出了问题。
沈家从城外山上采来的石灰石，烧出来的石灰纯度不够。赵周阳需要的是高纯度的氧化钙，用来沉淀盐水中的镁离子。但这些石灰里混了大量的杂质，加进去之后，盐水变得浑浊不堪，比过滤之前还脏。
赵周阳坐在工棚里，面前摆着一碗浑浊的盐水，盯着它看了整整一刻钟。
他忽然想起一件事。在技校学化工的时候，老师讲过古代制盐的“滴卤法”——用芦苇编的席子过滤盐水，利用芦苇纤维的毛细作用，让盐水慢慢渗出，杂质留在席子上。这个方法效率低，但效果不错。他可以试试。
还有石灰的问题。如果石灰纯度不够，也许可以用另一种方法——反复结晶。把粗盐溶解、过滤、蒸发，得到结晶盐；再把结晶盐溶解、过滤、蒸发，得到更纯的盐。每一次循环，杂质都会减少一部分。重复三次到四次，理论上可以得到相当纯净的盐。缺点是耗时耗燃料，产量低。但对
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