门在液压系统的嘶鸣中缓缓放下。潮湿、闷热、夹杂着浓重植被腐烂气息和隐约硝烟味的空气，瞬间涌了进来，取代了机舱内混浊的空气。刺眼的热带阳光从舱门照射过来，晃得人睁不开眼。
“下飞机！快！按照预定编组，跟上你们的小队长！别挡道！”“黑狼”的吼声在舱门口响起。核心队员们率先起身，动作迅捷地卸下安全带，抓起装备，鱼贯而出。接着是外围队员们。陈楚枫解开安全带，背起沉重的装备，紧跟“墨鱼”的步伐，跳下舷梯，踩在松软、泥泞的跑道上。
热浪瞬间包裹全身。眼前是一个庞大而混乱的临时营地。几十顶大小不一的帐篷散落在跑道两侧被清理出的空地上，更远处是郁郁葱葱、仿佛无边无际的墨绿色雨林，像一堵沉默而充满威胁的高墙。更多的C-130、老式安-12运输机，甚至几架喷涂掉标志的米-8直升机，停在跑道或旁边的空地上，引擎声、车辆轰鸣声、人员的呼喊和咒骂声交织成一片喧嚣的噪音。
到处都是人。穿着各式迷彩、装备水平参差不齐的雇佣兵。有像“黑狼”、“墨鱼”他们这样装备相对统一精良、行动有素的核心小队成员；有更多像陈楚枫这样，装备尚可但明显杂牌的外围人员；而数量最多的，是那些刚刚下飞机、或者早已聚集在此、一脸茫然、惊恐、被各级小头目呼来喝去的“炮灰”们。他们被粗暴地分组，分发着少得可怜的弹药和口粮，推搡着走向不同的集合点。很多人甚至没有像样的背心或头盔，只有一支枪和几个弹夹。
成百上千人。空气中弥漫着汗臭、尘土、机油、未完全消散的航空燃油味，以及……一种山雨欲来前的、集体性的紧张和焦虑。陈楚枫甚至能闻到一丝若有若无的血腥味，不知是来自之前此地的冲突，还是某种不祥的预兆。
他跟着“沙漠蝎群”的队员，走向指定的一片集结区域。路过一群刚刚被赶下卡车、正手忙脚乱排队领取装备的新“炮灰”时，他再次看到了那些空洞、恐惧、或强作镇定的眼神。一个瘦高的黑人青年在佩戴头盔时，手抖得怎么也扣不上带子，被他旁边一个不耐烦的小头目一巴掌扇在脸上，头盔滚落在地。
陈楚枫的脚步没有停，目光也只是平静地扫过。但心底那根冰冷的细针，又轻轻刺了一下。他移开视线，看向远处雨林与天空交接的模糊界线。
他还能回得去吗？回到那个“好好活”的正常世界？
他不知道。
他只知道，眼下，在这片陌生的、危机四伏的刚果雨林边缘，他必须
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