八岁流着鼻涕的胡人小孩，都会竖起大拇指，
奶声奶气地蹦出一句标准的中原赞美：“大明牛逼！”
就在周慎之怀疑自己在做梦时，街角处一群平民推推搡搡涌了过来。
他们手里押着五个五花大绑、鼻青脸肿的家伙。
为首的回鹘老太太攥着擀面杖，中气十足地冲着文官们嚷了一长通。
随行翻译赶紧凑上前，表情古怪地汇报：
“周大人，她说这五个是昨晚企图烧粮仓的旧贵族余孽。
作案未遂，就被全绿洲百姓自发逮住了，特意送给大人们发落。
她还让小人顺便问大人一句，这五个红名，呃不是，
这五个逆贼，能跟朝廷换几袋白面吗？”
当啷一声。
周慎之腰间准备用来“杀身成仁”的佩剑直接掉在沙地上。
他霍然回头看向身后十五个同僚。
所有人的表情如出一辙，个个眼睛圆瞪，张着嘴半天合不拢。
这特么比京城天子脚下的百姓还要爱国啊？！
在京城，老百姓见了官老爷，最多畏惧地让出条道，低头行个礼。
可这帮西域平民呢？
不仅主动维护治安，还把叛乱分子物理打包提供送货上门服务？！
那些天兵到底施了什么仙法，把这群蛮族调教成了大明最忠诚的良民？
周慎之默默把手伸进袖口，掏出那封写得声泪俱下的遗书，
又摸出毛笔，蘸了点口水，在“死而后已”四个字上重重划了一道杠。
用不着了。
这地方当官，比在江南水乡还舒坦！
……
与此同时，万里之外的大明京师，镇国靠山王府。
檀香袅袅的暖阁内。
秦楚靠在太师椅上，手里握着内阁首辅李邦华刚递上的十万火急奏折。
他看都没看一眼，手腕微抖，将奏折丢在桌案上发出一声闷响。
“不行。这折子本王批不了。”
李邦华顿时急了，雪白的胡子一翘，上前躬身道：
“王爷！老臣也是迫不得已！
如今大明疆域暴涨，各布政使司严重缺官，一个县令管三个县连轴转已是常态！
长此以往，地方政务必定瘫痪。
老臣恳请朝廷增开恩科，广纳天下读书人入仕补缺……”
“考什么？继续
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