’？是谁说——‘把他勾到手，以后吃香喝辣’？这些话，需不需要我把左邻右舍都请来，咱们当面对质，看谁在污蔑谁！”
她每说一句，王婆子的气势就矮一分，到最后，额头上已渗出冷汗，眼神乱瞟，不敢与张小小对视。
就在这时，一个高大沉默的身影分开人群，走了过来。
是叶回。
他手里还拎着刚磨好的柴刀，刃口雪亮。他没看王婆子，径直走到张小小身边，以一种绝对保护的姿态站定，然后才抬起眼，目光冰冷地落在王婆子身上。
只一眼，王婆子就觉得腿肚子发软。
叶回开口，声音不高，却带着山里猎户特有的、斩钉截铁的冷硬：
“王婶，昨天的事，我看在乡邻份上，没当场揪着你女儿去见里正。你倒好，今天还在这里颠倒黑白？”
他顿了顿，语气更沉：“我叶回把话放这儿：我媳妇，张小小，是我明媒正娶、要过一辈子的人。谁想给她添堵，就是给我叶回添堵。谁想往我家塞不三不四的人，坏我家门风——”他手腕一翻，雪亮的柴刀尖“夺”一声轻响，钉进脚边的硬土里，入土三分，“就别怪我叶回，不讲情面。”
四下死寂。
只有晨风吹过树梢的呜咽。
叶回的话，配上那柄钉在地上的柴刀，比什么辩驳都更有力。猎户的刀，是用来对付野兽的。此刻，这无声的威胁，让所有人后背发凉。
王婆子彻底瘫软下去，一屁股坐在地上，张着嘴，却发不出完整的声音，脸上最后一点血色也褪尽了。
四、结局与余波
事情很快传遍了村子。
王婆子教唆未出嫁的女儿勾引有妇之夫，证据确凿，被叶回夫妇当众戳穿。里正和几位族老很快被惊动。
在祠堂里，面对人证物证，尤其是叶回那冷硬的态度和张小小条理清晰的控诉，王婆子再也无法狡辩。最终，里正和族老议定：
王氏行为不端，教女无方，险些酿成恶果，罚其清扫祠堂及村中主道三个月，以儆效尤。
菊花禁足家中，由族中稳重妇人教导规矩，非必要不得随意外出。
王家需备礼，登门向叶回、张小小赔罪。
此事记入村中“过失簿”，若再犯，或王家再有类似伤风败俗之举，逐出本村。
惩罚不算极重，但在这看重名声宗族的山村里，当众受罚、记录在案，已足够让王家母女名声扫地，在村里难以抬头。
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