才匆匆画下的矿洞内部简图、岩蜥兽的形态特征，以及兽人尸体的位置标记。
“岩蜥兽的弱点很明显，”艾莉丝说，“它们怕火，甲壳虽然硬，但关节和头部腺体是薄弱点。问题是数量——我们只遇到四只，但矿洞深处可能还有更多。”
老汤姆搓着粗糙的手掌，声音低沉：“老辈人说，岩蜥兽是吃矿石长大的，牙齿能咬碎石头，胃里的酸液能溶解金属。它们在地下打洞，一个巢穴少说十几只。而且……它们记仇。今天伤了它们，它们会记住气味。”
许影的手指在矿洞简图上敲了敲。“硬拼不行。我们需要专业的方法。”
他想起了老铁锤。那个矮人匠师在铁砧镇时曾提过，矮人一族常年在地下生活，对付各种地下生物有独到的经验。老铁锤还说，西北方向的山脉里有矮人的聚居点和贸易站，偶尔会有矮人商队经过。
“艾莉丝，”许影抬起头，“明天一早，你带三个人出发，往西北方向走。带上礼物——仓库里还有几匹上好的亚麻布，两罐蜂蜜，再带一些我们自产的熏肉。还有这个。”
他从怀里取出那枚兽人骨饰，放在桌上。“把这个也带上。如果遇到矮人，告诉他们:灰岩领发现了优质铁矿，但矿洞被岩蜥兽占据，还有兽人在窥伺。我们需要矮人的技术和经验，愿意用铁器优先供应权作为交换。”
艾莉丝拿起骨饰，仔细看了看上面的符号。“如果他们不信呢？”
“那就带他们来看。”许影说，“矿洞、岩蜥兽的痕迹、兽人尸体，都是证据。矮人重视实际，看到东西，他们会明白价值。”
“我去准备。”艾莉丝站起身，动作干脆利落。
老汤姆看着许影，欲言又止。
“汤姆大叔，有话直说。”
老人叹了口气:“侯爷，矮人……脾气古怪，而且很看重面子。您派个女人去，他们会不会觉得……”
“觉得我不够尊重？”许影笑了笑，“艾莉丝是我的护卫队长，剑术精湛，头脑清醒，而且她见过岩蜥兽，了解情况。矮人尊重实力和诚意，不是性别。如果真有矮人因为她是女人就轻视她，那这种矮人也不值得我们合作。”
老汤姆想了想，点点头:“您说得对。”
第二天清晨，艾莉丝带着三名护卫出发了。马背上驮着礼物，还有许影亲笔写的信——信上简单说明了情况，并附上了矿洞铁矿石的样本。许影站在灰岩堡门口，看着他们的身影消失在西北方向的山道拐弯处。
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