谁都清楚，这位新主心性阴狠、嗜杀荒，今日这场声势浩大的祭天，不过是一场自欺欺人的表演。
行至祭坛外围，百官依次下车，在礼官的引导下列队。寒风愈发猛烈，旷野之中无遮无挡，温度比城内更低。不少年老朝臣本就体弱，厚重官袍与裘衣也挡不住刺骨寒意，双手紧紧拢在宽大袖筒之中，双脚交替不停跺动，试图驱散寒意。有人须发上凝了白霜，鼻尖冻得通红，嘴唇微微发紫，却碍于皇家礼制，不敢有半分懈怠。
众人按照品阶高下，在祭坛底层平台分列东西两列。
东侧站位，多是朱友珪近期破格提拔的心腹、王府旧僚与攀附新贵，这些人靠着站队一朝得势，个个腰杆挺直，眼神倨傲，即便身处寒风之中，也难掩志得意满之色。
西侧与后排，则清一色是朱温时代的元老勋贵、宿将旧臣，袁象先便身处此列。这群人或垂首敛目，或面色凝重，彼此目光短暂交汇，皆是心照不宣的忧虑。
两列人群泾渭分明，无形的隔阂与对立，在祭天的肃穆氛围中展露无遗。
卯时三刻，天际微微泛白，第一缕晨光穿透厚重云层，洒在青石祭坛之上。
伴随着一阵连绵的钟鼓之声，御前卤簿、皇家仪仗缓缓行来。数千甲士披坚执锐，戈矛、长戟、斧钺在晨光下泛着冷光，御马身披锦鞍，步伐沉稳。紧随其后的，便是新帝朱友珪的御驾。
朱友珪身着全套天子祭服：上玄下纁的十二章纹祭袍宽大庄重，衣料皆是上等云锦，领口、袖口绣日月星辰、山龙华虫纹样。
头戴通天冠，冠梁高耸，珠翠垂落；手中恭持一柄白玉圭，步履刻意放缓，摆出帝王该有的端严姿态。
他本就生得面目阴鸷，此刻强作肃穆，眉眼间却依旧藏着几分暴戾与轻浮。在太常寺赞礼官、内侍省大太监的簇拥下，他一步步踏上层层石阶，向着祭坛顶层主坛走去。
“沐猴而冠！”
袁象先望着朱友珪，脑海中不由自主地浮现出这个词。
难怪先帝在世时，不喜这个皇子。
除了是营妓所生之外，恐怕朱友珪的外貌也占了大半的原因。
每上一层石阶，两侧乐工便奏响雅乐。古乐声调沉缓悠长，循上古祭天古曲，金、石、丝、竹八音次第响起，庄严肃穆的乐声飘荡在旷野之上，压过了呼啸风声。
待朱友珪立于顶层昊天上帝神位之前，整套祭天仪式正式拉开帷幕。太常寺总赞礼官立于祭坛东侧，声如洪
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