离开马房时，天色尚早。沈清辞没直接回听雪苑，而是在花园里走了走。秋日花园有些萧瑟，但菊花开得正好，黄白相间，热闹地挤在一处。
她在菊圃前站了会儿，忽然听见假山后有人说话。
“……苏小姐最爱这处菊圃，当年亲手种下的。王爷每年都让人好生照料，一株不许少。”
是柳姨娘的声音。
另一个人接话：“可惜人不如花。花年年开，人却回不来了。”
“回不来才好。”柳姨娘轻笑，“回来了，哪还有咱们的立足之地？不过现在这个……也是个麻烦。王爷今日又吩咐了，让她学苏小姐的规矩，晚膳前要查验。”
“学得再像也不是真人。”
“那可说不准。男人啊，有时候要的就是个影子。影子在身边，总比什么都没有强。”
声音渐渐远去。沈清辞从假山后走出来，菊花的香气扑鼻而来。她伸手抚过一朵白菊，花瓣柔软冰凉。
回到听雪苑时，夕阳已西斜。沈清辞换了身衣裳，还是那匹红云锦裁的，样式简单，但颜色烈得灼眼。她对镜理妆，用黛笔将眼角那颗痣描深了些。
镜中的人，越来越像册子里那个女子。
酉时三刻，萧衍来了。
他没带随从，一个人走进听雪苑。夕阳将他的影子拉得很长，投在青石地上。沈清辞在院中行礼，红裙在风里微微拂动。
萧衍在她面前站定，目光从她发间的玉簪，到耳上的翡翠珰，再到那身红裙。看了许久，他才开口：“走几步。”
沈清辞依言走动。脚步放轻，裙摆摇曳的弧度恰到好处，环佩无声。
萧衍眼神动了动。
“执杯。”
翠珠端来茶具。沈清辞执起茶盏，小指微翘，手腕翻转，茶盏离唇三寸，停，嗅香，饮下，舌尖轻抵上颚。
一套动作行云流水。
萧衍没说话。他走近两步，忽然伸手抬起沈清辞的下巴，迫使她抬头。他的指尖很凉，目光在她脸上巡梭，像在比对什么。
“笑。”
沈清辞弯起嘴角，七分弧度，眼尾微弯。
萧衍盯着她的眼睛。看了许久，他忽然松开手，转身背对她：“明日继续。”
“是。”
他往外走，到院门时停步，却没回头：“那匹马，你治的？”
沈清辞顿了顿：“是。”
“谁教你的医术？”
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