言死战！周世宗柴荣英武盖世，治军严明，后周禁军皆是天下精锐，我南唐兵疲粮尽，将士无战心，长江天险已不足为恃！再战下去，金陵必破，宗庙社稷必毁于一旦！唯有遣使赴周营求和，割地称臣，去帝号、奉周正朔，或可保全江南宗庙，保全李氏血脉啊！”
枢密使陈觉紧随其后，连连叩首附和，声音抖若筛糠：
“严相所言句句属实！柴荣此次南下，意在江北十四州，并非要一举吞并江南！陛下若肯屈尊，去帝号称江南国主，割让江北全境，岁岁进贡大宗财物，周主必然应允议和！若再迟疑不决，周师一旦渡江，金陵城破，陛下非但宗庙不保，更将沦为阶下囚，死无葬身之地啊！”
殿内文臣纷纷磕头附和，哭声、劝声乱作一团。少数武将紧握腰间佩剑，怒目圆睁，想要死战报国，可看着满朝怯懦的同僚，再想想前线节节败退的战报，终究只能长叹一声，垂泪不语——南唐军力已空，再战，不过是让江南百姓徒增屠戮罢了。
李璟闭目仰靠在龙椅上，泪水顺着眼角不断滚落，浸湿了龙袍衣襟。他心中悔恨滔天，恨自己轻信佞臣，恨自己荒废武备，恨自己将先帝李昪打下的江山糟蹋至此。可事到如今，亡国在即，他再无半分反抗之力。良久，他缓缓睁开双眼，目光空洞枯槁，声音虚弱得如同风中残烛：
“罢了……罢了……天意如此，非人力可违！便依众卿所奏，遣使赴周营请降！”
旨意下达，琉璃殿内的百官如释重负，纷纷叩首谢恩。李璟强撑着身躯，亲笔写下降书，随即颁布圣旨：废除南唐“大唐”国号，去除皇帝尊号，改称江南国主；举国尊奉后周为正统，停用南唐年号，全面改用后周显德年号；割让江北十四州六十县予后周，版图以长江为界，江南之地尽属南唐，江北之地尽数归周；每年向后周进贡黄金万两、白银十万两、锦绮千匹、茶叶千担、稻米十万石，各类珍奇宝物不计其数，总计岁贡百万之数；同时遣皇长子李从善即刻启程，赴后周都城大梁为质，以表南唐永不叛周的忠心。
一切议和条款拟定完毕，李璟任命钟谟、李德明为正副使臣，怀揣降表、贡册、江北舆图，备上黄金千两、明珠百颗作为觐见之礼，连夜登舟渡江。二人坐在小船上，望着北岸周军营寨的灯火，心惊胆战，船桨每划动一下，便觉得离死亡更近一分，一路战战兢兢，直至天色微亮，才抵达柴荣驻跸的扬州江岸行营。
此时的扬州北岸高坛之上，周世宗柴荣正亲自检阅水师。他身披鎏金铠甲，头戴兜鍪，腰悬三
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