蛊停下来的第三天夜里，云衍又敷了一次膏。这次敷得比上一次薄，用手指抹匀之后，他坐在门槛上等它干透，没有躺下。月光比前几天亮了一些，照在院子里的石板地上，把砖缝里那层薄霜映成一道一道的白线。他等膏干了，伸手碰了碰那层收紧的皮肤，然后闭上眼，用意念去探那条无名支脉里的蛊。
蛊还停在昨天的位置，头贴着那面看不见的墙。但云衍注意到它把头转了一个方向，不再正对着墙，而是微微侧着，像是在听什么。他把意念停在它旁边，等着。蛊没有动，也没有退，就那么侧着头，像一个人把耳朵贴在墙上，等墙那边的动静。云衍等了一会儿，没有催，把意念收回来，睁开眼。左肩那块敷过膏的地方还绷着，但绷得没有头两天那么紧了，像一张被人拧过头的弓，慢慢松了一线。
第二天白天，云衍没有上山砍柴。王硕分给他一个室内活，把杂务堂后院那间堆满旧书册和账本的库房打扫干净。那间屋子很久没人进去过了，地面上积着一层厚厚的灰，一推门就腾起一股呛人的尘土。云衍站在门口等灰落下来，然后走进去，把散落在地上的书册一摞一摞地捡起来码好，用湿布把书架上的灰擦掉，再用干布擦一遍。擦了大概一个多时辰，他的左臂没有任何异样，收放自如，不酸不僵。
他蹲在地上整理最后几本散页的时候，从一本旧账册的夹层里掉出来一张纸条，黄旧的，边角卷起来了，纸上没有抬头，只写着一句话：“肩井之下，不可硬通。硬则伤气，伤则不可复。”没有署名，没有日期。他把那张纸条翻过来看背面，背面空白，看不出是谁放的、放了多久的。他捏着那张纸条蹲了一会儿，然后把它折起来塞进怀里，挨着那卷手稿和那把钥匙一起放着。
傍晚他去找顾渊明。顾渊明正蹲在院子角落那棵老槐树底下，把一堆晒干的书页往箱子里码。他听见脚步声没抬头。“肩井那张纸条，是你放的？”云衍站在他身后。
“不是。”顾渊明把一叠书页码整齐，压上一块石头。“但我知道是谁放的。那个人也认识你娘，比你娘早几年进的藏经阁，后来不在了。”
云衍等着。顾渊明把最后一叠书页放进箱子，站起来，拍了拍手上的灰。“他已经死了。四年前死的，死之前托人把那句话说给你听。他怕你走太快，走过了头。”他把箱子盖上，踩着盖板压了一下。“肩井那段路，你娘也没走过。她只在纸上画了一道虚线，用朱砂点了一个问号。她不知道那一段能不能通，不敢让你试。”
云衍把那张纸条从
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