薛二娘送来的膏是淡褐色的，比油稠，像熬过头的蜂蜜。云衍用手指沾了一点抹在左肩胛骨内侧，起初凉，过后那一块皮肤像被盖了一层薄的膜，微微收紧。他只敷了一次，那天夜里他蹲在通铺房门口，趁着月光把膏沿着那条蛊走过的路线抹开，从肩外俞往后推了两寸，刚好盖住那条无名支脉入口的位置。膏抹上去之后，没有像蛇蜕油那样发热发痒，只是那一块皮肤收紧了小半圈，像是有什么东西从外面把那层薄薄的通道壁加固了一层。他等了一刻钟，等它干透了，用手背碰了碰，表面光滑，不粘手。
他把剩下的膏用油纸重新包好，收进铺位底下那道缝隙里，紧挨着那卷手稿。然后他躺下来，闭着眼，用意念往那个方向探了一次。蛊不在那里了。从昨晚到今夜，它沿着那条无名支脉又往前走了一小截，像一根伸进窄巷子里的竹竿，竿尖碰到了巷底的墙。停住了，没有回头。云衍能感觉到它盘在那个位置，头贴着那面墙，像是在听墙那边的动静。他没有催它，把意念收回来，翻了个身，左肩贴着床板，膏已经干透了，贴着皮肤像一层极薄的壳，翻身的时候没有扯动皮肉。
第二天上工的时候，王硕头一回主动跟云衍说话了。没有让他去搬石头或者挑碎石，只让他把工具房门口那堆散落的麻绳重新卷好挂回墙上。云衍蹲在地上，把打结的麻绳一段一段解开理顺，缠成圈，一圈一圈码好。王硕站在工具房里面，背对着门口，正在整理墙上的钉子，翻了两下，忽然说了一句：“西边那间客房，退房的时候留了一句话。说给你听的。”
云衍手里的绳子没停。“什么话。”
“‘路走完了，别忘了锁门。’”王硕把最后几颗钉子摆正，走出来，从云衍身边经过。步子不紧不慢，没有回头看他，也没有再说别的。他走了之后，云衍把那圈缠好的麻绳挂在门边的钉子上，手在绳圈上停了一会儿，然后松开，站起来往西边看了一眼。那间客房门关着，窗也关着，院子里没有站着的人。他把那句话在脑子里过了两遍，没有多想，转身去领下一个活的工具。
傍晚下工之后，云衍没有去后山。他沿着外门最外围那条土路走了一圈，走得很慢，一边走一边看两边的草丛和树丛，看有没有被人踩过的新痕迹。走到西边那排客房后面的时候，他停下来，蹲下身，用手拨开墙根底下的一丛蒿草。蒿草底下有一块土是新翻过的，表面压着一小片灰白色的东西。他捡起来，是一小块碎瓷片，断口齐整，像是被什么东西压断的。他把碎瓷片翻过来，内壁沾着一层干涸的褐色药渍
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