楼阁的轮廓，偶有巡夜的家丁提灯走过，见到沈福来都恭敬行礼，目光却难免在肖锦玉这个陌生少年身上停留一瞬，带着好奇与打量。
越往里走，空气中那股苦涩的药味便越发明晰，丝丝缕缕，萦绕不散，像是浸透了这座府邸的砖瓦草木。肖锦玉默默记下这气味，心中对那位沈小姐的病情，又添了几分凝重猜测。
最终，他们在一处独立的小院前停下。院门上悬着匾额，上书“松涛阁”三字，笔力遒劲。此处离正院有些距离，更为幽静，显然便是沈屹的书房所在。门口守着两名佩刀的护卫，眼神锐利。
沈福来上前低声说了两句，护卫打量了肖锦玉一眼，侧身让开。
书房内只点了一盏灯，光线昏沉。沈屹并未坐在书案后，而是负手立在窗前，望着窗外沉沉的夜色。他穿着一身家常的深青色直裰，未戴冠，只以一根乌木簪束发。背影挺拔，却透着一种挥之不去的疲惫与……萧索。
听到脚步声，他并未回头。
“老爷，肖公子到了。”沈福来躬身道。
“嗯，你先下去吧，门外候着。”沈屹的声音有些沙哑，带着久未开口的干涩。
沈福来应声退下，轻轻带上了房门。
书房内只剩下两人。沉默在昏黄的光线里蔓延，只有灯花偶尔爆开的轻微“噼啪”声。
肖锦玉垂手而立，眼观鼻，鼻观心，并不急于开口。他在等，等这位丞相大人先打破沉默。
良久，沈屹终于转过身来。
肖锦玉这才看清他的面容。约莫四十许人，面容儒雅清癯，五官端正，年轻时必定是位美男子。只是此刻，他眉宇间凝着化不开的愁郁，眼下有着深深的青影，嘴唇紧抿，显得心事重重。最引人注目的是他的眼睛，本应是睿智深邃的眸子里，此刻布满了血丝，交织着焦灼、疲惫、愤怒，还有一丝深藏的痛苦。
沈屹也在打量肖锦玉。少年身姿清瘦，但站得笔直，低眉顺目却不显卑怯。面容干净，眉眼依稀能看出其父肖振华的影子，只是比记忆中那个腼腆的孩子多了几分沉静。身上穿的虽是沈府下人的旧衣，却浆洗得清爽。整体看来，不像个走投无路、愤世嫉俗的投河少年，倒有几分落魄书生的清寒自持。
“你便是肖振华的儿子，肖锦玉？”沈屹开口，声音依旧干涩。
“回相爷，正是草民。”肖锦玉躬身行礼，动作标准，语气平稳。
“福来说，你父亲……亡故了？”沈屹走到书案后坐下，示意肖锦玉也
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