大晋朝，景和十七年，三月廿三。
春寒比冬寒更难熬。
护城河的水面上，还浮着一层若有似无的冰凌碴子，在铅灰色天光下闪着冷硬的微光。风吹过河面，带起一股子河底淤泥与初春败叶混杂的腥湿气。岸边的垂柳倒是抽了芽，只那嫩黄稀疏得很，畏畏缩缩地蜷在依旧黑褐干瘦的老枝上，瞧着反而更添几分料峭。
大约是未时刚过，街上行人稀落。这个时辰，体面人家多在午憩，贩夫走卒也寻了背风处打盹，连平日里最聒噪的雀儿，都躲在不知哪个檐角巢里，懒怠出声。
所以，那“扑通”一声落水响，便显得格外突兀，闷闷的，沉沉的，像块石头砸进了冰水里。
“爹！你看！河里有东西！”
护城河西岸不远处，一辆半旧的青幔马车正缓缓行着。车辕上坐着个二十出头的年轻汉子，虎头虎脑，一身腱子肉把粗布短衫撑得绷紧，正是丞相府管家沈福来的独子，沈宝。他眼尖，一眼就瞧见了河心那团扑腾的黑影。
车厢帘子被一只骨节分明的手撩开，露出一张五十岁上下、国字脸浓眉的沉稳面孔。沈福来眯眼朝河心望去，只见水花翻涌间，隐约是个人形，还在挣扎，只是那挣扎越来越弱，眼看就要沉下去了。
“快！”沈福来当机立断，“停车！救人！”
沈宝应得干脆，“吁”一声勒住缰绳，枣红马“咴”地停住。他跳下车辕，几步就蹿到河边，鞋子都顾不上脱，“噗通”就扎进了冰冷的河水里。三月末的护城河水，寒意刺骨，激得他一个哆嗦，但动作却不停，奋力朝那沉浮的人影游去。
沈福来也下了车，快步走到岸边，眉头紧锁地望着河面。他今日奉老爷之命，去京郊田庄查看春耕预备，回程路上竟撞见这事。救人一命胜造七级浮屠，这道理他懂，只是……老爷近日为小姐的病烦忧至极，府里气氛压抑，这节骨眼上带个不明不白的落水人回去，怕是不妥。
转念间，沈宝已抓住了落水者的后领，正费力地往回拖。那人似乎已没了力气，软软地任由拖拽。沈宝水性不错，三两下就游回了岸边，在沈福来的帮助下，将那湿漉漉、沉甸甸的人拖上了岸。
是个少年。约莫十七八岁年纪，穿着一身粗布棉袍，此刻湿透了紧紧贴在身上，更显得瘦骨伶仃。脸色青白，嘴唇乌紫，双眼紧闭，额发湿漉漉地贴在额角，露出光洁但失血的额头。
沈福来蹲下身，伸手探了探鼻息，极微弱，但还有气。他立刻熟练地按压少年胸
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