定澜二年春，北疆冰雪初融，残雪顺着屋檐滴落，汇成细流渗入泥土。春风卷着未散的凉意，掠过北朔朔京的朱红宫墙，拂过中州洛阳的市井街巷，吹至南楚金陵的长江江畔，却吹不散三国之间早已暗涌的烽烟。历经一冬休养生息，北朔兵精粮足、民心归向，中州苟安贪逸、内耗不止，南楚党争不休、军心涣散，三位君主各怀鬼胎、心思迥异，沧澜大陆的乱世风云，自此再启新章。
朔京紫宸殿内，朝旭初升，金辉透过雕花窗棂洒在御案铺开的沧澜舆图上，山川河流、关隘城池清晰可见。萧烈一身玄色龙袍，冠冕垂旒，端坐龙椅之上，身姿挺拔如松，周身散发着不容置疑的帝王威仪。阶下苏瑾、燕屠、黑鹰及各部尚书齐齐躬身而立，殿内鸦雀无声，唯有龙涎香袅袅升腾，气氛肃穆庄重。
“今春冰融河开，农桑始兴，北疆边防稳固，南疆营寨坚牢，十五万铁骑列阵待发，万余水师初具规模，府库充盈，民心所向。”萧烈的声音沉稳有力，穿透殿宇，扫过阶下文武百官，“楚、魏二国一冬无所作为，魏景耽于享乐、不理朝政，柳乘风独揽大权、贪腐弄权，中州军心涣散、国力日衰；楚昭昏庸无道、偏信奸佞，温羡专权跋扈、排除异己，陆沉舟心灰意冷、闭门自守，南楚水师再难成势。此乃天予我北朔一统沧澜的良机，诸卿皆有良策，可畅所欲言，无需避讳。”
苏瑾率先出列，手持奏疏躬身行礼，目光坚定：“陛下，今时之势，楚弱魏庸，却不可同时兴兵伐之。中州地处大陆腹地，四通八达，乃天下枢纽，若先取中州，可将其疆域与北朔连成一片，斩断南楚北进之路，且中州商贸繁荣、物产丰饶，可取其财货充实军备、抚恤民生；南楚据江南水乡，虽水师衰败，却有长江天险阻隔，境内多湖泊沼泽，不利于我铁骑驰骋，若先伐南楚，恐久攻不下、徒耗兵力。臣请旨，先遣重兵驻守南疆，虚张声势威慑南楚，令其不敢轻举妄动，再以主力铁骑东进伐中州，攻克洛阳、平定腹地，而后挥师南下，渡江灭楚，一统沧澜。”
燕屠即刻按刀出列附议，声如洪钟，气势凛然：“丞相所言极是！中州沈惊鸿虽忠勇善战，却被削权闲置、无用武之地，柳乘风庸碌贪腐、任人唯亲，守军久疏战阵、毫无战心，末将愿率十万铁骑为先锋，直取虎牢关，踏平洛阳城，生擒魏景、柳乘风二贼，献于陛下阶下！”
黑鹰亦快步出列，抱拳奏道：“陛下，臣已令麾下斥候遍布中州、南楚全境，探查得知，中州北疆防线布防松散，守将多为柳乘风亲信，贪生怕死、军纪废弛；
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