柳乘风这番话，句句都戳中魏景帝的猜忌之心，本就懦弱多疑的魏景帝，此刻早已被怒火与恐惧冲昏头脑，根本未曾细想其中蹊跷，当即就要准奏。
就在此时，大将军沈惊鸿大步出列，一身铠甲铿锵作响，面色凝重，躬身急道：“陛下，万万不可！此事必有天大的蹊跷！萧烈新定北朔，内忧外患未除，正急需与我中州结盟，共同制衡南楚，稳固自身地位，岂会在此时贸然袭我边境，自毁盟约？且臣细观急报，袭扰边境的兵卒虽留下北朔标识，却行事散漫，劫掠成性，全无北朔铁骑军纪严明、令行禁止的章法，分明是南楚温羡的离间之计，故意嫁祸北朔，目的便是拆散我与北朔的同盟，让我中州陷入孤立无援之地！陛下切不可中计啊！”
“沈大将军这是偏帮北朔，为萧烈开脱不成？”柳乘风立刻厉声呵斥，语气尖锐，字字诛心，“舞阳、襄城二县被烧杀劫掠，百姓惨死，北朔旗帜、军械历历在目，铁证如山，大将军却视而不见，执意维护萧烈，莫非真如坊间流言所言，你早已暗中勾结北朔，背叛我中州，图谋不轨？”
这番诛心之语，正中魏景帝下怀。他本就对沈惊鸿手握重兵心存忌惮，此刻被柳乘风挑拨，猜忌之心瞬间暴涨，看向沈惊鸿的目光中满是冰冷与愤怒，当即厉声下令：“沈惊鸿！舞阳、襄城遭袭，北朔铁证如山，你却仍一意孤行，为萧烈开脱，分明是心怀异心！即刻削去你大将军兵权，贬为庶民，令你驻守洛阳西门，无朕旨意，不得擅离半步！另传朕旨意，任命副将为南疆总兵，率三万大军驻守中州南疆，严防北朔来犯，若有北朔兵卒越境，格杀勿论！”
“陛下！此乃南楚的离间计啊！臣忠心耿耿，天地可鉴，陛下切不可轻信谗言！”沈惊鸿跪地叩首，额头磕得鲜血直流，声嘶力竭地哭喊劝谏，却终究难挽圣意。魏景帝早已被怒火与猜忌蒙蔽心智，根本不听辩解，愤然拂袖，转身退朝，只留下沈惊鸿一人孤零零地跪在冰冷的殿中，满心悲愤与绝望，仰天长叹，却无可奈何。
柳乘风望着沈惊鸿落寞悲愤的背影，唇角勾起一抹得意而阴狠的笑意，眼中满是胜利者的张狂。他当即令人草拟圣旨，昭告天下，断绝与北朔的一切往来，废除同盟盟约，同时派遣心腹快马加鞭，秘密联络南楚水师的温羡，告知中州已与北朔彻底反目，愿暗中相助南楚伐北，共破北朔。
中州与北朔同盟告吹的消息，如同惊雷般，先由黑鹰卫安插在洛阳的斥候快马传回朔京，再由燕屠麾下的探马星夜报至南疆行军途中。
朔京紫
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