速度如风，负责探路、查探水情、警戒四周，一旦发现敌情，即刻传回信号；
中军是主力大阵，数十艘巨型楼船居中，船高数层，上设连弩、投石机，可载数百士卒，船身包裹铁皮，坚不可摧，数十里江面，楼船连樯，一眼望不到尽头；
后军则是粮船与军械船，稳稳押阵，保障前线补给。
所有战船的白帆之上，皆染着南楚标志性的赤焰纹，烈火般的纹路在江风之中猎猎作响。三万水师，百艘战船，顺着长江干流，浩浩荡荡，顺流北上。
旌旗蔽江，遮天蔽日；鼓角震水，响彻云霄。
赤色战船连成一片，如同一条沉睡苏醒的赤色巨龙，盘踞江面，气势滔天，所过之处，江水翻涌，风云变色。
沿途南疆各州县官吏，远远望见江面上这等骇人阵势，得知是陆沉舟亲率水师出征，无不心惊胆战，连忙大开城门，动员百姓，备足牛羊酒水、粮草补给，亲自送至江边，不敢有半分怠慢。
谁都清楚，惹恼了这位水师大都督，别说乌纱帽，项上人头都未必保得住。
而此时的楚水泾西侧，北朔军营——朔营之内，却是另一番景象。
萧烈率领的七千北朔残兵，自一路南下，历经数次血战，伤亡惨重，兵器甲胄残缺不全，粮草也极度匮乏。可就是这样一支看似不堪一击的残兵，却在楚水泾前哨一战，大败南楚水师，硬生生在南疆扎下了根。
朔营依水而建，选址极为刁钻。
营寨背靠楚水泾江岸，正面扼守河道入口，左右两侧皆是芦苇荡与浅滩，进可攻，退可守。虽只是临时搭建的土城、木栅，看上去简陋粗糙，却处处透着章法，将楚水泾入江要道牢牢锁死。
燕屠一身铁甲，手持长刀，正亲自率领士卒加固营防。
士兵们扛着木料，扛着石块，将营墙加高加厚，把此前缴获的南楚军械——长刀、长矛、弓箭、连弩，一一分发给士卒，替换下他们手中残破的兵器。随军医士则在营中临时搭建的医帐之内，为伤员包扎伤口，熬制药汤，虽条件简陋，却秩序井然，不见半分慌乱。
七千残兵，历经生死，早已不是当初那支溃不成军的败兵，而是一支淬过火、见过血的死士之军。
他们的眼中，没有恐惧，只有坚定。
就在这时，远处一道快马疾驰而来，马背上的斥候浑身是汗，衣衫湿透，未等战马停稳，便纵身跃下，连滚带爬地冲入帅帐，声音急促到发颤，带着难以掩饰的急迫：
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