楚水泾大捷的捷报，以八百里加急的速度，飞速传至北朔都城朔京。朝堂之上，苏瑾手持捷报，激动得双手微颤，大喜过望，当即上表奏请太后，为萧烈及众出征将士请功封赏。朔京百姓听闻南疆大捷、陛下大破楚兵的消息，更是举国欢腾，奔走相告，家家户户自发挂起象征北朔的玄色战旗，街头巷尾，人人高呼“陛下万岁”，萧烈的威望，在北朔疆域之内，达到了前所未有的顶峰。
而消息传至南楚都城金陵，金銮殿上，楚昭帝看着捷报，得知温羡仅以身免，两万水师主力全军覆没，气得浑身发抖，当场暴怒，狠狠摔碎了御案上象征国祚的白玉鼎，白玉碎裂之声刺耳。他厉声喝令，将逃回金陵的温羡打入天牢，欲以丧师辱国之罪将其斩首示众。
可温羡在南楚朝堂经营多年，党羽遍布，亲信重臣纷纷上前跪地求情，百般狡辩，楚昭帝本就懦弱无能，忌惮温羡势力，无奈之下，只得收回成命，将温羡贬为庶民，令其闭门思过，却依旧暗中留用，委以部分兵权。经此一事，南楚朝堂愈发混乱，奸佞当道，君弱臣强，国力日渐衰微。
南楚江凌港水师大营，水师都督陆沉舟听闻楚水泾大败的消息，独坐帐中，望着窗外明月，心中长叹不已。他转头对身旁副将，声音满是惋惜与无奈：“萧烈年少有为，胸襟宽广，用兵如神，实乃千古难遇的明主，北朔有此君主，必定国富民强，成就大业。反观我南楚，朝堂内斗不休，君主昏庸，奸佞掌权，自毁长城，长此以往，不用北朔来攻，我南楚自身便会分崩离析，他日必定为北朔所灭啊！”
言罢，陆沉舟不再多言，下令江凌港水师全体将士严加布防，日夜操练，加固要塞，不再参与金陵朝堂的任何纷争，只求能护住南楚江南一隅的平安。可他心中比谁都清楚，这不过是苟延残喘罢了，沧澜大陆的天，早已因北朔的崛起，开始悄然剧变。
临沅关主帅大帐之中，灯火彻夜未熄。萧烈手中拿着苏瑾从朔京传来的密信，目光沉沉，一字一句仔细阅览。信中所言，中州魏景帝听闻北朔连败南楚，所向披靡，心中心生忌惮，惧怕北朔势力过大，又受奸臣柳乘风百般挑唆，已然下令大将沈惊鸿率领三万大军，驻守楚魏边境。
这支大军，表面上是防备南楚进犯，实则暗藏祸心，暗中监视北朔动向，妄图坐山观虎斗，等北朔与南楚两败俱伤，再坐收渔翁之利，插手南疆战局。
萧烈将密信紧紧捏在手中，指节泛白，眸中寒芒一闪而逝。他对中州局势了然于胸，魏景帝懦弱无能，毫无
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