到盘龙寨聚齐，一同出发去州城。到了地方，规矩、饷银、住处、分工，都会白纸黑字说清楚。有错，也按规矩来，绝不姑息。”杜霖定下日子。
三日后清晨，盘龙寨外的打谷场上，黑压压站了三十来号人。有精悍的苗家猎手，有灵巧的壮家后生，有沉稳的侗家汉子，有朴实的客家子弟，有本分的汉人车夫，还有两个半大少年和一位利落的妇人。他们穿着各式的旧衣，背着简单的包袱，表情各异——有兴奋，有忐忑，有对未来的茫然，但更多的，是一种想要抓住机会、改变生活的渴望。他们身后，是更多送行的家人乡邻，目光交织着不舍、担忧和期盼。
杜霖站在一块石磨上，目光缓缓扫过这一张张被山风日头刻画过的面孔。他知道，这些人放下锄头、猎弓、船桨，跟他走，不为别的，就为“谋生”二字，为一份比土里刨食更稳当、或许更有奔头的活计。他清了清嗓子，声音不高，却清晰地传遍全场：
“诸位乡亲，诸位兄弟！今日大家跟着我杜霖去州城，踏进‘安字镖局’的门，往后便是镖局的人，是同路走镖、同锅吃饭的弟兄！”
场中安静下来，只有山风拂过树梢的微响。
“镖局规矩，头一条：信义！”杜霖提高声音，“对雇主，讲信用，货在人在！对兄弟，重情义，不抛弃，不放弃！”
“第二条：听令！走镖护货，不是逞个人威风！令行禁止，进退如一，方能保得人货平安！”
“第三条：勤勉苦练！本事是自己的！平时多流汗，战时少流血！镖局不亏待肯下力、有本事的人！”
“饷银，按职司、本事、功劳来定，每月按时发放，绝不拖欠！住处，镖局提供！伙食，镖局管饱！做得好，另有赏钱！但若犯规矩——”他语气一沉，“轻则罚饷，重则逐出，绝不容情！”
“都听清楚了没有？！”
“听清楚了！”三十来人齐声应道，声音在山谷间回荡，惊起一群林鸟。
“好！”杜霖目光锐利，“记住你们今日的话！记住你们为何而来！出发！”
众人轰然应诺，背起行囊，在家人乡邻的目送下，跟着杜霖，走下打谷场，踏上出山的土路。队伍拉得有些长，脚步声、车轮声、低语声混杂。杜霖走在最前，石猛、侯七一左一右。他知道，把这三十来个来自不同山坳、不同村寨、不同习惯的汉子，拧成一股绳，练成一支令行禁止、可依可靠的力量，把这“安字镖局”的旗号在平乐州城立稳、打响，这条路，才刚刚开始。
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