旭日初升，洛阳宫外，送行的官员们早已列队等候。
只是站在队伍最前方的赵匡美，此刻却显得有些狼狈。
见赵德秀的在侍卫簇拥下走来，他强打着精神凑上前，带着尚未散尽的酒气，压低声音：“秀哥儿，昨晚四叔失态了，喝得有点多，你可千万别往心里去。”
赵德秀看着他这副模样，不禁失笑，浑不在意地说：“四叔，一家人不说两家话。酒桌上尽兴，正说明咱们叔侄亲近。洛阳这边，高炉、工坊，还有后续的诸多事宜，就全拜托您了。”
这话说得诚恳，赵匡美用力拍了拍胸脯：“放心！有我在，乱不了！你安心回汴梁，这边我定给你看得妥妥帖帖！”
说完，他深吸一口清晨微凉的空气，使劲搓了搓脸，努力让自己看起来精神些。
转回到官员队列最前方，整了整衣冠，带头躬身，声音洪亮：“臣等，恭送太子殿下！”
“诸位辛苦了，留守洛阳，责任重大，望各位勤勉任事。”赵德秀对着送行的官员们微微颔首，目光在众人脸上扫过。
随即，他不再多言，利落地登上轺车离去。
按照原计划，赵德秀本想在洛阳多盘桓几日，然而，一封来自汴梁的加急密报，打乱了他所有的部署。
原本需要七天的路程，在赵德秀的严令下，整个队伍开始了近乎残酷的急行军。
车马不休，风餐露宿，侍卫和随从们虽然疲惫，却无人敢有丝毫怨言。
硬生生在第五天，终于看到了巍峨的汴梁城轮廓
一进入汴梁城，一种不同于往日的异样氛围便扑面而来。
街道上，明显多了许多穿着皮袍、梳着髡发、腰间佩着弯刀的身影。
他们眼神桀骜，顾盼间带着彪悍，正是契丹人。
此外，还有一些面容轮廓更深、衣着更具民族特色的党项人混杂在人群中，同样神情倨傲。
这些异族使者及其随从，似乎毫不掩饰自己的存在，甚至隐隐有种反客为主的姿态。
赵德秀靠在车窗边，冷冷地注视着这一切，拳头在袖中不自觉地握紧。
“来得可真快......”他低声自语。
原因无他，这些不速之客的到来，正是他星夜兼程赶回的原因，
辽国那个被称为“睡王”的皇帝耶律璟，竟然罕见地与盘踞夏州的定难军节度使（党项首领）联合起来，共同派遣使者，来到了大宋的国都。
他们
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