勺子。
范蠡坐下，一家三口开始吃饭。
饭后，范平被乳母带下去睡觉。西施收拾碗筷，范蠡坐在火盆边，看着那件快做完的冬衣。
“夷光，”他忽然道，“今日景将军说，楚王想召我入郢都为官。”
西施的手顿了顿，然后继续洗碗。
“你怎么想？”
“我不去。”范蠡道，“陶邑离不开我。”
西施沉默片刻，轻声道：“范郎，你有没有想过，等范平再大些，等陶邑真正安稳下来，我们去哪里？”
范蠡一怔。
西施转过身，看着他：“你不是说过吗？海上有个岛，四季如春，花常开，果常熟。我们去那里住下，什么都不管。”
范蠡看着她，心中涌起一股暖意。
“你想去？”
“想。”西施道，“但不是现在。等范平再大些，等姜姑娘回来，等杜衡也愿意去——我们一家人，去那里住下。”
范蠡站起身，走到她身边，从后面抱住她。
“好。”他说，“等一切都安顿好了，我们去。”
西施靠在他怀里，轻轻笑了。
窗外，风还在刮。
但屋里很暖。
腊月初五，晴。
风终于停了。
范蠡一早去了盐场。六日血战，盐场也受了些损失，但还算完好。这几日正在恢复生产，卤水池里的卤水已经开始结晶，再过几天就能出盐。
管事陪着他巡视，边走边汇报：“范大夫，人手还缺一些。战死了六个，伤了十几个。不过已经在招人了，城西那边有不少妇人来应征，说想挣点钱补贴家用。”
范蠡点点头：“让她们来。工钱和男人一样。”
管事应了。
走到晒盐场时，范蠡忽然看见一个熟悉的身影——是海狼的女人，穿着粗布衣裳，正在晒盐场上干活。
她晒得很卖力，额头上全是汗。
范蠡走过去。
那女人抬头见是他，慌忙放下手中的工具，要行礼。
范蠡扶住她：“不必多礼。你……怎么来这里干活？”
那女人低着头，轻声道：“民妇想……想自己挣点钱。不能总靠着范大夫接济。”
范蠡看着她，心中五味杂陈。
“好。”他说，“好好干。有什么难处，只管来找范某。”
那女人点点头，又去干活了。
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