范蠡沉默片刻，缓缓道：“范某谢楚王厚爱。只是——”
“只是什么？”
“陶邑离不开范某。”范蠡道，“城墙刚修好，民心刚稳住，盐场刚恢复。若范某此时离开，这一切可能付诸东流。”
景阳看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
“范大夫，你是不想离开陶邑，还是不想入朝为官？”
范蠡坦然与他对视：“都有。”
景阳笑了。
“好。本将就喜欢你这句实话。”他站起身，拍拍范蠡的肩，“本将会把你的话转告楚王。至于他怎么决定，本将说了不算。”
范蠡起身行礼：“多谢将军。”
景阳摆摆手，忽然压低声音：“范大夫，本将还有一事相告——丁茂那边，最近动作不小。他派人秘密接触了越国，似有联手之意。若齐越真的联手，陶邑将面临比上次更大的危机。”
范蠡心中一凛：“将军如何得知？”
“齐国那边有本将的眼线。”景阳道，“丁茂的人去了三趟越国，虽然行事隐秘，但瞒不过有心人。灵姑浮虽然重伤，但未死。若他伤愈复出，与丁茂联手，陶邑危矣。”
范蠡沉默。
景阳看着他，缓缓道：“范大夫，本将知道你心里有数。但本将还是要说一句：若真有那一天，陶邑可以向楚国求援。楚国不会坐视不管。”
范蠡点点头：“范某记下了。”
午时，范蠡离开驿馆。
他没有直接回猗顿堡，而是去了城西的墓地。
风很大，吹得墓碑前的枯草瑟瑟发抖。他一块块看过去，最后在海狼的碑前站定。
碑上落了厚厚一层灰。他用袖子擦了擦，露出那行字：陶邑水师统领海狼之墓。
“海狼，”他轻声道，“丁茂要联手越国了。那个杀田英的仇人，要来了。”
风把他的声音吹散。
他蹲下身，从怀里取出一壶酒，洒在碑前。
“你在那边，保佑陶邑。”
说完，他站起身，转身离去。
身后，风还在刮。
申时，范蠡回到猗顿堡。
西施已经做好了饭，热气腾腾地摆在桌上。范平坐在桌前，手里拿着勺子，眼巴巴地看着那碗肉羹。
“爹回来了！”他喊了一声，拿起勺子就要吃。
西施轻轻拍了一下他的手：“等爹一起。”
范平瘪瘪嘴，放下了
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