“亚利桑那号”缓缓靠上专用码头。码头上已经铺好了红地毯，两排海军陆战队员持枪肃立，军乐队奏响迎宾曲。兰芳国旗和美丽卡国旗并排飘扬。
舷梯放下。罗德曼第一个走下舷梯。他今天穿着白色夏季将官礼服，金色的将星在肩章上闪耀，胸前挂满了服役勋章。他头发花白，但腰背挺直，步伐稳健，典型的职业军人风范。
李特迎上前，敬礼：“罗德曼将军，欢迎来到迪拜。我是兰芳海军司令李特。”
握手。罗德曼的手有力而干燥，握手时间恰到好处——既热情又不失威严。
“李将军，感谢您的接待。迪拜比我想象中更加现代化。”罗德曼说，目光扫过码头后方——那里是成片的仓库、修理厂、油罐，更远处能看到城市的轮廓，高楼在阳光下反射着玻璃幕墙的光。
“兰芳建国时间短，一切都在建设中。”李特微笑，“请随我来，我们准备了简单的欢迎仪式。”
仪式很简短。军乐队演奏两国国歌，检阅仪仗队，然后就是车队离开码头，驶向基地内部。
罗德曼坐在李特的车里，透过车窗观察着沿途的景象。道路宽阔平整，两旁是整齐的营房和办公楼。士兵们在训练场上操练，动作整齐划一；卡车在道路上穿梭，运载着物资；远处机场跑道上，两架双翼侦察机正在起飞。
一切井然有序，充满活力。
“李将军，贵国海军的规模令人印象深刻。”罗德曼看似随意地说，“我在珍珠港看到了‘淮河号’，但没想到在迪拜还能看到另外两艘‘俾斯麦级’。”
“其中一艘正在大修，‘珠江号’上个月在演习中撞伤了舰艏。”李特回答得很自然，“另一艘‘定远号’刚刚完成现代化改装，增加了新的火控系统。”
“改装周期多长？”
“通常六个月。但如果有紧急需求，可以压缩到四个月。”李特顿了顿，“毕竟，现在的国际局势……不稳定。”
罗德曼听出了弦外之音。这是在暗示兰芳海军的快速反应能力。
车队驶入维修区。这里更加繁忙：三艘驱逐舰正在船坞里维修，工人们用焊枪切割钢板，火花四溅；起重机吊装着巨大的蒸汽轮机部件；技术人员在测试新安装的雷达设备。
罗德曼要求下车看看。李特同意了。
在“珠江号”战列舰的维修现场，罗德曼仔细观察了焊接工艺。兰芳工人使用的是电弧焊，焊缝平整光滑，几乎看不到瑕疵。而美丽卡海军还在大
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