饶命啊！”小宫女们哭得撕心裂肺，拼命挣扎，却被太监们死死按住，拖向刑房。木板抽打皮肉的声音很快传来，夹杂着凄厉的惨叫，没一会儿就戛然而止。
空气里弥漫开淡淡的血腥味，皇后站在廊下，一动不动，风掀起她的袍角，露出的指尖微微颤抖，可脸上却没有半分表情。
这一声“仗毙”，像惊雷一样炸响在后宫。
原本还在偷偷议论的宫人们，吓得瞬间噤声。谁都没想到，一向以仁德著称的皇后，竟会为了几句流言动这么重的手。那两个宫女的下场像一面镜子，照出了皇后此刻的疯狂与决绝——她或许洗不清污名，却能用皇后的权势，堵住所有人的嘴。
自此，后宫里再没人敢提“哲妃”“七宝”半个字。见面时寒暄问好，眼神却都绕着长春宫走，连走路都轻手轻脚，生怕触了皇后的霉头。
只是那片沉寂之下，暗流仍在涌动。宫人们闭上了嘴，心里的疑虑却没消散，看向长春宫的目光里，除了畏惧，更多了几分说不清道不明的疏离。皇后用雷霆手段压下了流言，却也彻底撕开了自己“仁德”的面具，露出了权势背后那道血淋淋的裂痕。长春宫杖毙宫女的事，没能压下所有风浪，反倒给了纯嫔新的由头。
不过半日，后宫就传开了新的流言：“皇后娘娘这是做贼心虚啊！不然何必为了两句闲话，就把活生生的宫女打死？分明是怕人多嘴，把她那些事都抖搂出来！”
“可不是嘛，前几日还装得委屈，如今一出手就这么狠，可见平日里的仁德都是装的！”
这些话像长了翅膀，不仅在各宫流转，还隐隐传到了太后的寿康宫。太后本就因流言对皇后心存不满，听闻她竟因几句闲话就动了私刑，顿时沉了脸，当即让人传皇后过来。
长春宫内，皇后刚换了身素色宫装，听闻太后传召，心里已明白了七八分。她扶着翠儿的手起身，指尖冰凉：“该来的，终究是来了。”
寿康宫里，太后端坐在上首，脸色铁青，见了皇后也没让她起身，只冷冷道：“哀家问你，昨日长春宫回廊下，是不是你让人打死了两个宫女？”
皇后跪在地上，脊背挺得笔直：“是。她们散播谣言，污蔑臣妾，更辱及先帝妃嫔，按宫规当罚。”
“当罚？”太后猛地拍了下桌子，“宫规是让你随意打杀宫人的吗？不过是两句闲话，你便下此狠手，若真是被人抓到了把柄，你是不是要把整个后宫的人都杀了才甘心？”她越说越气，“哀家看，外面那些传言，怕是没说错—
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