兆。
长春宫里，皇后听着宫女报来的流言，只觉得一阵天旋地转，扶住屏风才勉强站稳。“毒杀？一尸两命？”她声音发颤，眼眶通红，“她们怎么敢……怎么敢如此污蔑我！”
哲妃怀二公主时，她还亲自送去了上好的燕窝，日日派人问候，怎么就成了下毒的凶手？七宝忠心耿耿，跟着她十几年，怎么就成了杀人灭口的帮凶？
“娘娘，您别急，身子要紧。”翠儿忙递上参汤，“这些都是无稽之谈，皇上定会查明真相的。”
皇后接过参汤，却怎么也喝不下去。她知道，流言一旦成了规模，就容不得人辩解了。竹心和孙氏死得太巧，七宝被抓得太及时，这分明是有人一步步设下的陷阱，就等着她往里跳。
而此时的纯嫔宫里，秀兰正低声回禀着外头的动静。纯嫔坐在窗边，手里绣着一方帕子，闻言嘴角勾起一抹冷笑：“做得好。”
金贵人那日的挑唆，让她动了最狠的念头——既然要扳倒皇后，就得让她永世不得翻身。如今流言直指“下毒”“灭口”，桩桩件件都往皇后身上钉，就算最后查不出实证，这污名也够皇后背一辈子了。
“去，再让人透点消息给大理寺的牢头，”纯嫔放下帕子，眼神冰冷，“就说……七宝在牢里似乎想不开，总念叨着‘愧对皇后’‘只求速死’。”
这夜，月色透过铁窗洒进牢房，七宝昏昏欲睡时，忽然闻到一股奇异的甜香。他猛地惊醒，刚想呼救，就见两个蒙面人悄无声息地潜了进来，手中握着沾了药水的帕子。
“你们是谁？！”七宝挣扎着嘶吼，铁链碰撞发出刺耳的声响，可那帕子很快捂住了他的口鼻，刺鼻的药水味涌入鼻腔，他的意识瞬间模糊，四肢软得像没了骨头。
弥留之际，他仿佛看到皇后温和的笑脸，听到自己刚进长春宫时，皇后说“跟着我，做个干净本分的人”。他想张口说“娘娘，奴才没辜负您”，却只能发出嗬嗬的气音，最终眼皮重重垂下，再没睁开。
第二日清晨，牢头“发现”七宝时，他已悬在房梁上，脖子上缠着自己的腰带，脚下踩着翻倒的木凳，脸上带着“悔恨”的表情。牢里的看守们七嘴八舌地议论：“定是畏罪自杀了！”“看来那些流言都是真的，他杀了人，心里过意不去，才寻了短见！”
消息传出，整个京城都炸了锅。
“连自己人都杀！皇后的心也太狠了！”
“七宝一死，死无对证，这不就是明摆着承认了吗？”
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