叫来，所有食材、调料都查一遍！”
院子里顿时乱作一团。厨子、帮工、丫鬟都被叫到前院，一排排站好。食材一筐筐抬出来检查。潘金莲和武大郎也被勒令不许离开，站在廊下等着。
武大郎脸色发白，小声说：“娘子，这……这怎么会……”
“别慌。”潘金莲低声说，“咱们的饼没问题，是有人做了手脚。”
她想起刚才看见西门庆给药铺掌柜布包。想起那晚的瓷瓶。想起王婆莫名其妙的热心。
如果饼真的被下了乌头，赵员外一吃出来，她和武大郎轻则赔钱坐牢，重则……她不敢想。
时间一点点过去。日头升到中天，院子里热起来。宾客们还在厅里喝酒吃菜，但气氛明显冷了。有人朝廊下指指点点。
终于，管家从后厨出来，手里拿着个小纸包。
“老爷，在装盐的罐子底下发现了这个。”
赵员外接过纸包，打开。里面是些褐色的粉末。他闻了闻，脸色铁青：“是乌头粉。”
他转向潘金莲：“你们做饼时，谁碰过盐罐？”
潘金莲快速回忆：“盐是我们自己带的，一直带在身边。只有在后厨等的时候，我们把盐罐放在桌上，但人没离开过。”
“没离开过？”管家冷笑，“刚才你不是出去了一趟？”
潘金莲心一沉。是，她出去送豆浆了。那段时间，武大郎一个人守着饼和盐罐。
所有人的目光都投向武大郎。
武大郎慌了：“我……我没离开！我就坐在那儿，一步没动！”
“谁能证明？”管家问。
武大郎张了张嘴，说不出话。后厨那么忙，谁注意一个角落里的卖饼郎？
潘金莲脑子飞快转。她知道武大郎不会下毒，但证据呢？盐罐在他们看管期间被下毒，他们脱不了干系。
正僵持着，院门外忽然传来马蹄声。
一个清朗的声音响起：“我能证明。”
众人转头。燕青牵着马站在门口，一身风尘，但眼睛明亮。他走进来，对赵员外拱手：“晚辈燕青，威远镖局的。方才在隔壁街茶馆吃茶，正好看见这位武掌柜一直坐在墙角，未曾离开。”
赵员外皱眉：“你如何看见的？”
“茶馆二楼窗户正对着赵府后巷。”燕青说，“晚辈坐在窗边，看得清楚。这位武掌柜从辰时到巳时，除了起身倒过一次水，未曾离开过座位，更未曾靠近后厨的盐罐。”
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