负责背篓和护卫的赵石）踏着晨露，向云雾更深处的山崖进发。
山路愈发崎岖险峻，有时需攀援藤蔓，有时要侧身挤过狭窄的石缝。柳青黛虽为女子，却步履轻盈，身手矫健，显然常年随母行走，早已习惯山野。她紧随刘智身后，目光敏锐地扫视着岩壁、树丛，不放过任何可能生长药材的角落。刘念年轻气盛，攀爬时总想抢在前面，有次差点滑倒，幸得身旁的陈启眼疾手快拉了一把。柳青黛则在后方轻声提醒：“师弟小心，此处苔滑，可抓握左侧那株老藤，其根深稳。”
刘念回头，见柳青黛神色平静，目光清澈，并无取笑之意，心下微暖，点头道：“多谢师姐提醒。”
历经一番辛苦，众人终于来到一处背阴湿润的悬崖之下。此处藤萝密布，溪水潺潺，空气清凉湿润。刘智指着岩壁上一丛丛附生而长、茎秆呈黄绿色、节间膨大、形似古代女子发钗的植物道：“此即金钗石斛。需选取生长三年以上、茎秆饱满、色泽金黄、嚼之黏牙者为上品。采摘时，不可伤其根茎，需留其基节，以利再生。因其性甘淡微寒，益胃生津，滋阴清热，尤擅养阴益胃，于热病伤津、胃阴不足之口干烦渴、食少干呕等症，功效卓著。”
他一边讲解，一边亲自示范如何辨认、如何采摘。陈启、刘念、柳青黛凝神细看，牢记要点。随后，在刘智的指点下，三人小心尝试采摘。柳青黛动作尤为细腻，她挑选茎秆时极为仔细，观察色泽、触摸质感，甚至轻轻折断一小节放入口中品尝黏液多寡，方才下剪，且下剪位置恰到好处，既采得所需，又最大限度保留植株生机。她专注的侧脸在岩壁投下的光影中，显得格外沉静秀美。
刘智暗暗点头。这丫头不仅理论扎实，动手能力亦强，且心存仁念，取用有度，颇合医家“取之自然，用之有节”的本心。
采摘完毕，寻了一处平坦溪边稍作休整。刘念好奇，指着岩缝中几株叶片肥厚、开着小紫花的植物问：“父亲，那是何种草药？似未曾见过。”
刘智看了一眼，道：“此为‘佛甲草’，性凉，清热解毒，散瘀消肿，可治咽喉肿痛、痈肿疔毒、烫伤、虫蛇咬伤。其汁液外用，可止痒镇痛。”
柳青黛闻言，走近观察，轻声道：“此物《本草拾遗》有载，言其‘主痈疽，风瘑，疥瘡，痂瘍，白秃。’” 她顿了顿，又道，“晚辈随母亲在南方行医时，曾见当地山民，以此草鲜品捣烂，敷治毒蜂蛰伤，其效甚速。与师叔所言，正相印证。”
刘智微微颔首：“一方水土养一方药，知
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