救人。孩子可以给您当个药童，打打杂，跑跑腿，只要能在您身边，听您教诲，就心满意足了。束脩……我们虽然清贫，但也攒了些……”
刘智看着眼前这一老一少。老者双手粗糙，面容黝黑，是常年奔波劳碌的痕迹；少年虽然衣衫简朴，但收拾得干净整齐，眼神清澈而坚定，看向自己时，带着毫不掩饰的崇敬与渴望。这样的眼神，他在许多来信的年轻医者眼中也见过，但眼前这少年，更多了一份未经雕琢的质朴与执着。
他没有立刻回答，而是示意那少年走近些，温声问了几句《静悟新编》中最基础的“四诊合参”要义，又考较了几个常见药材的性味功效。少年起初有些紧张，回答得磕磕绊绊，但基本要点都能答出，显是下过苦功。当刘智问及为何想学医时，少年脸涨得通红，看了一眼祖父，挺直脊背，大声道：“我、我想像爷爷一样，给看不起病的穷人瞧病！也想……也想能像先生书里写的那样，把病看得更明白些，开方子更有把握些，少让病人受苦！”
刘智沉默了片刻。这少年资质并非绝顶，但心性纯良，根基尚可，更难得的是那份朴素的济世之心。这与那些为名为利、或单纯慕名而来的拜师者，截然不同。
然而，他自己的身体状况，他自己清楚。收徒，绝非易事。不仅仅是传授医术，更关乎品性的引导、责任的传承。以他如今之精力，能教好几人？若收入门下，却因自己精力不济而耽误了，岂不是误人子弟？
“周老，周远小友，”刘智缓缓开口，语气温和而郑重，“你们的心意，刘某明白。小友向学之心，刘某亦感欣慰。只是，收徒之事，关乎传承，非比寻常。刘某体弱，精力不济，恐难当师者之责。且医道艰深，非有恒心毅力、仁心仁术者不可轻传。二位请先回吧。小友既有志于此，不妨先将《内经》、《伤寒》诸经典细细研读，打好根基。他日若有疑难，可来信探讨。至于拜师之事……容刘某再思量。”
周老郎中闻言，眼中掠过一丝失望，但见刘智态度诚恳，并无轻视之意，也知强求不得，便拉着孙儿，深深一揖：“先生说的是。是老朽唐突了。远儿，我们回去，好好用功，莫要让先生失望。” 少年周远虽有不舍，但也懂事地点头，向刘智恭敬行礼后，跟着祖父一步三回头地离开了。
类似的情形，此后又发生了数次。有真心向学、品性不错的年轻人，也有家世显赫、希望通过拜师结交名流的，更有那等心思不纯、妄想窥探“秘术”的。刘智皆以身体为由，或婉拒，或需仔细考察为由，暂未答
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