济世堂宋掌柜给予的一日期限，如同悬在林家头顶的利剑。林家宅院和铺面内，气氛压抑得令人窒息。林文广、林文远兄弟，带着几位跟随林家多年、忠心耿耿的老掌柜和账房先生，将自己关在书房和账房里，连夜彻查账目。算盘珠子拨动的噼啪声，翻阅账册的沙沙声，以及偶尔响起的、压抑着怒火的低吼和倒抽冷气的声音，交织在一起，敲打着每个人紧绷的神经。
刘智也没有闲着。李柏从通宝钱庄带回的消息，证实了那张银票是伪造的，且伪造手法颇为拙劣，应是出自地下钱庄或某些专门制作伪票的团伙之手，绝非个人能轻易仿制。这进一步印证了刘智的猜测——胡有贵此举，绝非临时起意，而是早有预谋，甚至可能有同伙。他请托了在衙门做事的熟人，暗中留意胡有贵的下落，同时，自己也亲自去了几处胡有贵常去的赌坊、酒肆打听，只得到些含糊其辞的消息，都说这两日未曾见过此人。
时间在焦灼中一分一秒流逝。日头从东移到西，暮色渐浓，济世堂那边的压力，即便隔着几条街巷，也清晰可感。林文广兄弟的眼眶熬得通红，脸色却越来越白。随着账目一页页翻过，一个触目惊心的真相，逐渐浮出水面。
胡有贵利用林文广的信任和疏于监管，在过去两年多时间里，通过虚报采购价格、伪造出货单据、收取货款不入账、伪造银票替换真票等多种手段，竟然陆续挪用了林家近两万两银子！这个数字，比之前发现的假银票案涉及的三千两，足足多了数倍！这些钱，大部分被他填进了赌坊的无底洞，小部分用于花天酒地，还有一部分，似乎是借给了某些来路不明的“朋友”，如今早已不知所踪。
“两万两……两万两啊！”林文广看着汇总出来的账目亏空，双手颤抖，几乎要将那几页薄纸捏碎，他双眼赤红，声音嘶哑，充满了悔恨与自我厌弃，“我真是瞎了眼！竟将这样一个豺狼放在身边，视为心腹！林家……林家真的要毁在我手里了！”
林文远也是面色惨然，他负责的货栈，账目也被胡有贵做了手脚，只是不如当铺那边严重，但也亏空了数千两。兄弟二人相对无言，巨大的恐惧和绝望，如同冰冷的潮水，几乎要将他们淹没。原本就有的七八万两亏空，再加上这新发现的两万两，以及济世堂紧逼的三千两货款……林家，似乎已经走到了悬崖边缘，再无回旋余地。
“大哥，二哥，现在不是自责的时候。”刘智的声音在门口响起。他不知何时走了进来，神色平静，手中拿着李柏刚送来的、关于胡有贵可能藏匿地点的零星线
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