纹路，像触碰一件仍带着余温的、陌生的信物。
“……多谢。”她说，声音很轻。
沈砚似乎极轻微地摇了摇头，不知是在否认她的谢意，还是在否认别的什么。他转身，向门口走去。
就在他即将跨出门槛时，谢停云忽然开口。
“沈砚。”
他顿住了脚步，没有回头。
谢停云看着他那沉默而孤峭的背影，喉咙像被什么堵住了。她有无数问题想问：为什么？你到底想从这场交易中得到什么？你的“厌倦”究竟是什么意思？那些断续草，那枚铁钉，密室里的蒙面人——是你吗？
可她问不出口。她不知道以什么身份去问。仇人之女？交易对象？还是……别的什么？
最终，她只是说：“子时快过了。我来了，也带来了谢家的答复。这算不算……如期赴约？”
沈砚沉默了很久。久到谢停云以为他不会回答了。
然后，她听见他极轻、极低地说了一句：
“……算。”
他的声音与平日不同，失去了那层惯常的嘲弄与疏离，沙哑得几乎被夜色吞没。像一声叹息，又像一粒石子，投入了无人知晓的深潭。
然后，他迈步，消失在门外。
谢停云独自坐在雅间里，面前是那枚冰冷的铁令，和两杯早已凉透的茶。窗外秦淮河的灯火渐次熄灭，丝竹声也歇了，天地间只剩下江水拍岸的、亘古不变的潮声。
她握紧了那枚铁令，金属的寒意缓缓渗入掌心。
明日之后，她就是沈府的人质了。
而她竟不知道，自己究竟是带着赴死的决绝，还是……别的什么。
谢府。
谢允执听完妹妹转述的盟约条款，久久不语。他看着桌上那枚沈家铁令，面色数变，最终，却只是长叹一声。
“……云儿，你受委屈了。”他的声音沙哑，眼眶微红。
谢停云摇头：“兄长，这不只是委屈。这是谢家能争取到的最好结果。父亲能活着回来，谢家能保全血脉和尊严，比什么都重要。”
谢允执知道妹妹说得对。可正因为知道，心才更痛。
“沈砚此人……”他艰难地开口，“你入沈府之后，务必处处小心。他若敢对你不轨，谢家纵是玉石俱焚，也必替你讨回公道。”
谢停云看着兄长强自压抑的悲愤与无力，心中酸涩。她点了点头，将那枚铁令贴身收起。
“我会的。
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