正午前，他们穿过一段干涸河床。河床底部裂开几道规则缝隙，呈环形分布，像是某种阵法残留。凯伦突然蹲下，拨开一具风化骸骨的衣襟。那骨架趴在地上，手骨紧扣泥地，指节发白，像是死前还在往前爬。腰间佩剑锈得只剩半截，但剑柄纹章清晰可见——一只断角的鹿。
她呼吸一滞。
那是她家族旧仆的佩剑样式。
“你认识？”罗伊低声问。
凯伦没答，只用剑尖轻轻挑起那枚纹章，看了两秒，然后一言不发地继续前进。护腕温度再次升高，但她没去碰，像是怕暴露什么。
莉莉从袖中摸出残页，纸面浮现出一行新字：“止步者，归骨。”
她没念出来，只把残页塞回内袋，顺手从腰间取下一枚信号钉，压进掌心。钉尖微刺，提醒她保持清醒。
药剂只剩最后一轮，三人分饮。液体浑浊，喝下去像有虫子在胃里爬。但耳中残留的低语退了些，视线也稳了。罗伊用魔法感知地脉，确认震动源来自山谷深处，非即时威胁。他睁开眼，雾中能见度依旧不足十步，但空气里的金属腥味更重了，吸一口，喉咙发干。
午后三时，他们登上一处高地。山谷尽头，山壁凹陷成一个巨大豁口，形如巨口，裂纹环环嵌套，全部指向豁口内部。罗伊取出布囊一角，石片微光渗出，光流轨迹与裂纹走向完全一致。
“总部，就在里面。”他低声说。
凯伦握紧剑柄，护腕贴着皮肤发烫。她没看豁口，只盯着河床方向。那具带纹章的骸骨还趴在那里，手骨紧扣地面，姿势和她父亲失踪前最后传回的画像一模一样。
莉莉突然抬手，三人立刻停步。她眯眼看向山壁阴影处，那里有一闪即逝的金属反光，像是某种装置的镜片。她没出声，只把掌心的信号钉按得更深，钉尖刺破皮肤，一滴血渗出来，顺着指缝滑落。
罗伊察觉她的动作，顺着她视线看去，却什么也没发现。他低头看掌心，倒“Ⅶ”纹正在发烫，像是被什么东西唤醒。他用匕首在掌缘划了道浅口，痛感让他清醒。血不能流，一滴都不能。
“再往前，就没有退路了。”凯伦终于开口。
“从裂谷下来那一刻就没有了。”罗伊收起石片，布囊重新扎紧。
莉莉把信号钉收进袖口，指尖抹去血迹。她没再看山壁，只低声说：“雾在收。”
确实。雾气正从四周向豁口方向流动，像是被什么东西吸进去。地面裂纹的脉冲频率加快，
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