夜色还压在城西的墙头上，罗伊已经贴着排水渠的石沿翻了出去。脚刚落地，布囊里的石片就轻轻震了一下，像被什么东西轻轻敲了一下。他没停，抬手把粗布裹得更紧，凯伦和莉莉紧跟着跃下，泥水溅起，三人迅速钻进荒原边缘的矮灌木丛。
西门方向传来铁靴踩地的闷响，巡逻队比往常多了一倍，火把的光扫过城墙根，原本计划的绕行小道被几块新立的拒马堵死。莉莉从袖中摸出一小包灰粉，指尖一弹，烟雾在低洼处腾起，淡青色，无味，却能让人的视线偏移半秒。凯伦左臂的护腕贴着皮肤发烫，她将嵌了碎石的金属片朝火把方向一抬，守卫的视线果然一滞，脚步错乱。
三人在烟雾与地脉微震的掩护下脱身，荒原的风立刻灌进衣领，带着沙砾和干枯草茎的刺感。
天边刚泛出灰白，他们已走出三里。荒原的地表裂纹越来越多，像是被什么巨大的东西从地下撕开过。罗伊时不时停下，把布囊一角掀开，石片渗出的微光在掌心划出一道弧线，指向东北。他合上布囊，继续走。
“这玩意儿真能带路？”莉莉压低声音，手一直按在腰间的药瓶上。
“它不是地图。”罗伊说，“是回音。”
凯伦没说话，护腕的温度一直没降。她时不时用拇指摩挲剑槽，确认纹路没有异常跳动。三人保持三角队形，罗伊在前，凯伦断后，莉莉居中警戒。
正午时分，荒原的热浪开始扭曲空气。地面突然传来一阵低频震动，不像是脚步，更像是从地底深处传来的敲击。凯伦的护腕猛地发烫，剑身嗡鸣，她下意识拔剑，一道剑光劈向左侧——
一个模糊的人影站在十步外，穿着酒馆的旧围裙，是老板。
罗伊瞳孔一缩，手指立刻掐住罗伊的腕子：“幻象！”
那身影张了嘴，声音却是罗伊自己的：“你救不了他，你连自己都护不住。”
凯伦的剑停在半空，指节发白。她知道这不是真的，可那声音里的绝望，和她父亲临死前一模一样。
“药。”罗伊咬牙。
莉莉立刻从腰侧抽出三支小瓶，甩手一人一支。液体浑浊，泛着绿光，喝下去像吞了烧红的铁砂。凯伦仰头灌下，喉咙火辣辣地疼，但耳中的低语退去了几分。
“背靠背。”罗伊抽出匕首，从老魔法师留下的卷轴上撕下一角，点燃，火焰呈诡异的深蓝色。三人围成一圈，火光在中间跳动。
幻象没散，但不再逼近。天空裂开，浮现出无数扭曲的面孔，有
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