铁闸开时发出的声响，像一头老兽在磨牙。
两扇锈黑的门板缓缓分开，只露出一条能钻进两个人的缝。门后冷白的灯光涌出来，带着皂角和煤油的味——那是城里的味，干净，却更像牢。
“进来！”城墙上的喊声变成命令，“笼子先放下！人趴地！验契！”
韩魁咬牙，肩膀一沉，把笼子放在门缝前。笼子落地“咚”一声，赤幼在里面闷哼，像在骂。
沈烬没趴。
他站着，背挺直，像一根钉子钉在门槛前。瘦娘也没趴，她扶着沈烬，手指仍稳。灰袍监猎更不会趴，他站得比军府兵还像军府兵。
城墙上枪口对准他们，重机枪枪管发热，冒着白气。赤母在枪火下被压得抬不起头，却仍在往前拱。它的红晶甲被打碎了一片，露出底下暗红的肉，肉在跳，像鼓面。
“趴下！”门后冲出两名军府兵，铁靴踩在地上很响，像要把外环人的骨头踩碎。他们抬枪对准沈烬胸口，枪口几乎贴到衣料。
沈烬看着枪口里的黑洞，没眨眼。他把呼吸压在腹里，锁热不散。视野边缘白字一闪：
【警告：外界威胁高，勿起杀心。】
“我趴下，你们就开门？”沈烬问，声音平。
军府兵怔了一下，随即骂：“你他妈算什么——”
城墙上瘦脸兵喊：“别废话！用他们钉住它！开第二道火！”
“钉住”两个字落下，沈烬心里一冷：他们不是来救，是来用。用外环人当钉子，把赤母钉在门前的杀区里。
韩魁听懂了，眼里火起，刚要骂，赤母却在这一刻猛地抬头。
它不是挣脱枪火，是借枪火的间隙。它前爪一蹬，整条身子贴地滑，像一团火滚向门缝。它要趁门开，把自己和崽一起推进城里。
城里人怕它进城，怕到愿意用人去钉。
沈烬忽然动了。
他不是冲赤母的头，他冲的是它前爪落点。赤母扑来时，爪尖要抓地发力。沈烬提前半步踩到那块地面，脚跟咬住，胯一沉，整劲从地起，沿脊柱抖到掌根。
掌根贴上赤母爪腕关节。
轻轻一推。
那推不是推开，是把劲送进去。暗火雏形沿筋膜钻，钻进关节腔，像一根冰针扎进热肉。
赤母的爪子猛地一顿，发力链断了一拍。它的身子偏了半寸，刚好偏进重机枪的交叉火力。子弹雨泼在它肩背，红晶碎屑像雪爆开。
赤母发出一
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