院子里再次安静下来，可那安静，和方才不一样了。
吕氏站起身，走到廊下，背对着薛嘉言，她的肩膀微微发抖。
薛嘉言看着她，心里五味杂陈，她知道娘心里在想什么。
自从母亲搬到她这里来之后，父亲隔三岔五就会过来，娘并不是每次都会见他，爹时常会带些礼品来，想讨母亲的欢心。
可自从她与姜玄的事情闹得沸沸扬扬，大臣进谏，士子跪谏这些事情发生的时候，父亲一次也没有来过。
薛嘉言太了解父亲了，他从来都是个善于逃避的人，遇到麻烦，从来不会想着去解决，只会一味地逃避，静待事情发展，不管最后是什么结果，只要有结果，他就会接受。
他这辈子，唯一尽力去争取的，恐怕就只有母亲的平妻之位。
从前薛嘉言看不透，觉得他是真心疼母亲，可如今她才明白，他那般努力，不仅仅是为了母亲，更是为了他自己。
若是没有给母亲争到平妻之位，没有别府另过，他就得回到肃国公府，面对着对他耳提面命、催他上进的高氏，过那种身不由己的日子。
薛嘉言轻声安慰道：“娘，您别生气，不值得为他气坏了身子。往后，有我，有孩子们，咱们好好过日子。”
而此时的通州郊外，却是另一番景象。
先前在午门跪谏的士子们，被姜玄派来的禁军送到此处灭蝗，已然熬过了两日。
田埂间，蝗虫漫天飞舞，黑压压的一片。
士子们个个脸上沾着泥土与蝗虫的残翅，汗水顺着脸颊滑落，混着泥土淌进衣领，又痒又疼。
一名士子拄着手中的竹扫帚，双腿发软地瘫坐在田埂上，声音里满是怨怼与疲惫，“我们不过是为了礼教纲常，为了天下风气，陛下倒好，不仅不纳谏，还把我们发配到这荒郊野外，受这份罪！”
这话一出，周遭的士子们纷纷附和，个个面带愤懑，却又无力反抗。
“就是！我们寒窗苦读十余年，本想为天下苍生请命，没想到竟落得这般下场，真是寒心！”
“虽事情另有隐情，可咱们的心毕竟是好的，陛下不分青红皂白，竟如此折辱咱们……”
抱怨声、怒骂声此起彼伏，士子们累得要死要活，心中的怨怼更是愈积愈深，连手中的活计都慢了下来。
燕奉已经不记得自己拍了多少只蝗虫了。
他只知道，每挥舞一下扫帚，胳膊就疼一下。每走一步，腿就酸一下。
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