（一）晨光里的远行
天边刚泛起蟹壳青，陈家的院子里已经响起了牛车轱辘碾过地面的声音。陈父将最后一口饼子塞进嘴里，拍拍手上的碎屑，对正往车上装干粮水囊的陈大山道：“大山，一会你跟我去买果树苗。里正他们今天就走，咱们得抓紧时间。”
陈母从灶房里快步走出来，手里拿着两个用油纸包好的酱肉饼，塞进丈夫怀里，脸上带着些许担忧：“今天能赶回来吗？这一去邻县城可不近。”
陈父接过饼子揣好，拍了拍老妻的手背：“尽量今天回。最晚明天肯定到家。放心吧，我们人多，里正、二木他们都在，相互有个照应。”他顿了顿，看了眼东厢房方向，“家里就辛苦你们了。”
“放心吧，家里有我们呢。”陈母点点头，又转向大儿子，“大山，路上照顾好你爹。”
“嗯，娘。”陈大山沉稳地应着，已经检查完牛车的套索。他腿上的旧伤开春后好了许多，虽然还不能像从前那样健步如飞，但日常行走赶车已无大碍。
父子二人不再多言，陈大山轻抖缰绳，老黄牛温顺地迈开步子。牛车吱吱呀呀驶出小院，渐渐融进晨雾未散的村路尽头。
陈母站在院门口望了好一会儿，直到那身影完全看不见，才转身回院。苏小音和苏小清已经起床，正在井边打水洗漱。四个孩子还在酣睡，堂屋里传出细细的鼾声。
“娘，爹和大哥走啦？”苏小清擦着脸问。
“走了。”陈母挽起袖子，开始收拾灶台，“小河呢？”
“去下鱼篓了，说是一会回来陪我们去荒山。”苏小音将洗好的野菜摊在竹筛上，动作利落，“娘，这些新采的山菜野菜，咱们腌点咸菜吧？去年冬天腌的没剩多少了。”
陈母看了看那些鲜嫩水灵的婆婆丁、荠菜、山芹菜，点头道：“行，都腌上。一会我把咸菜坛子刷出来，你们去荒山回来就能腌。”
正说着，陈小河的声音从院外传来：“大嫂，小清，走啦！”
（二）荒山初探
苏小音和苏小清赶忙背上背篓，跟陈母打了声招呼，便随着陈小河往自家新买的那片荒山走去。
春日的阳光暖洋洋地洒在身上，路边的野草已经蹿起老高，不知名的野花星星点点地开着。走了约莫两刻钟，一片缓坡出现在眼前——这就是陈家的荒山了。与周围被开垦得整齐的田地不同，这片山坡还保持着野生状态，灌木丛生，杂草丰茂，但土层看着厚实，向阳的坡面光照充足。
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