两人握手告别。赵匡胤走前，看着忙碌的盐工，心中涌起一股复杂的情绪：他好不容易让这些人有了活路，可一旦打仗，他们可能又成流民。
乱世之中，建设永远比破坏难。
四、草原：三方交易的“走钢丝”
腊月十五，草原黑山营地。
其其格看着面前的三份礼物，像在看三颗烫手山芋：一份是魏州李嗣源送来的粮草兵器，一份是开封赵匡胤送来的过冬物资，还有一份是江南徐知诰送来的茶叶丝绸和五百把新刀。
“首领，这三家……”巴特尔欲言又止。
“三家都想要咱们当枪使。”其其格冷笑，“李嗣源想让咱们打契丹，消耗契丹也消耗咱们；赵匡胤想让咱们牵制契丹，给中原喘息；徐知诰想让咱们在北方捣乱，他好整合江南。”
“那咱们怎么办？”
“照单全收。”其其格眼中闪过狡黠，“但活……慢慢干。告诉李嗣源：冬天雪大，骑兵难行，开春再配合他北伐；告诉赵匡胤：草原各部正在整合，需要时间；告诉徐知诰：战马正在筹集，开春交易。”
巴特尔担心：“可他们要是发现咱们敷衍……”
“发现就发现。”其其格不在乎，“他们现在互相牵制，谁也不敢真跟咱们翻脸。而且……我准备玩个大的。”
“什么大的？”
其其格走到地图前，手指点在一个位置：“这里，契丹的冬营。耶律德光上次败退后，把主力撤到这里过冬。咱们……去‘拜访’一下。”
“还打？”巴特尔吃惊，“上次刚打过，契丹肯定有防备！”
“不是真打，是吓唬。”其其格笑了，“带五千骑兵，在契丹营地外转一圈，放几把火，射几轮箭，然后就走。让耶律德光睡不好觉，也让那三家看看——咱们有实力，不是好糊弄的。”
这个计划很冒险，但也很高明。既能展示肌肉，又不至于真拼命。
腊月二十，其其格亲自带队，五千骑兵冒着风雪出发。三天后，他们出现在契丹冬营三十里外。
契丹哨兵发现时，已经晚了。
“敌袭！敌袭！”
营地里一阵慌乱。但等契丹骑兵集结完毕，其其格的人已经撤了——只在雪地上留下杂乱的马蹄印，还有几处烧焦的帐篷。
耶律德光气得暴跳如雷：“追！给朕追！”
但追出去五十里，连个人影都没看到。草原太大，风雪太大，五千骑兵像水滴入海，消
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