有件事……不知道该不该说。”
“讲。”
“殿下离城前，单独召见过王院正。”张俊犹豫道，“好像是要军械院研制一种……能随身携带的小型火器，说是给女兵营防身用。但末将觉得，没那么简单。”
赵旭心头一动。帝姬要火器防身？汴京是天子脚下，何须如此？
除非……她预感此行有险。
“加强北疆与汴京之间的驿道巡查。”赵旭沉声道，“再派一队精干人手，暗中护送殿下，不必让她知道。”
“是！”
五月二十五，真定府。
陈规在府衙内焦头烂额。推行新政月余，阻力远超预期。地方豪强明里暗里抵制，佃户不敢领新农具，商税征收困难，就连府衙里的胥吏都阳奉阴违。
“大人，赵家、王家、刘家又联名上书，说新政‘与民争利’‘扰乱乡里’，请求暂缓施行。”主簿递上一叠文书。
陈规揉着太阳穴：“赵指挥使那边怎么说？”
“北疆行营的回文到了，说……”主簿压低声音，“说非常之时，当用非常手段。赵指挥使授权您，可动用联防司兵马，弹压阻挠新政的豪强。”
“动兵？”陈规苦笑，“那岂不坐实了‘酷吏’之名？”
“赵指挥使还说了八个字：惩一儆百，以儆效尤。”
陈规沉默良久，忽然拍案：“好！那就拿赵家开刀！查赵家田亩账册，若有隐田漏税、强占民田者，立即锁拿！”
“可赵家在朝中有关系……”
“朝中有关系，北疆有刀兵！”陈规豁出去了，“本官倒要看看，是他们的关系硬，还是靖安军的刀硬！”
五月二十八，汴京。
茂德帝姬的车驾抵达城外时，已是黄昏。她没有直接回宫，而是先去了李纲故居。
故宅萧瑟，门前冷落。老仆开门见是她，慌忙跪拜。
“老伯请起。”帝姬扶起他，“李相临终前，可曾留下什么话？”
老仆含泪道：“相爷临终前，一直在写东西。写完后封在一个铁匣里，说若长公主或赵指挥使来，便交给他们。”
他捧出一个生锈的铁匣。帝姬打开，里面是一叠手稿，最上面是一封信。
“福金吾侄、赵旭小友：余自知大限将至，留书数言。朝中奸佞未除，北疆烽火未息，新政推行艰难。汝二人，一为天潢贵胄，一为栋梁之才，当携手同心，扶保大宋。余已列朝中可倚重者名单于后
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