历史上，这座城曾被多次攻破。完颜宗翰不是莽夫，他一定有完整的攻城计划。
“传令，”赵旭忽然道，“明日拂晓前，派死士出城，焚烧金军搭建的投石机木料。不要硬拼，放火即走。”
“是！”
八月二十三，拂晓前最黑暗的时刻。
太原北门悄然开启一条缝，五十名死士鱼贯而出。他们身穿黑衣，背负火油、火药，贴着城墙阴影，向三里外的金军工地潜去。
金军显然没想到宋军敢出城，守卫松懈。死士顺利接近木料堆，正要放火，忽然警锣大作！
“有奸细！”
火把亮起，金军从四面涌来！原来完颜宗翰早有防备，在工地周围暗伏了哨兵！
“点火！能烧多少是多少！”带队军官大吼。
死士们不顾暴露，冲向木料堆。火油泼洒，火药引燃，火焰腾起！但金军箭矢已至，顷刻间半数死士倒地。
“撤！”
余者向城墙狂奔。金军骑兵追击，箭雨如蝗。最终逃回城门的，只有十一人。
赵旭在城墙上目睹全程，拳头紧握。
“指挥使，咱们……”
“关城门。”赵旭声音平静，“他们完成了任务。”
远处，金军工地上火焰熊熊，至少烧毁了三分之一的木料。代价是三十九条性命。
天亮后，金军开始报复。
剩余的木料被紧急拼装，十五架投石机在辰时前架设完毕。随着完颜宗翰令旗挥下，巨石破空而来！
第一轮齐射，三块巨石砸中北门城墙。夯土城墙剧烈震动，碎石飞溅，两名守军被砸成肉泥。
“低头！避石！”军官嘶吼。
守军躲在垛口后，听着巨石撞击城墙的闷响，如重锤敲在每个人心上。
赵旭却站在城楼内，通过观察孔冷静计数：“一刻钟一轮，每轮十五石。照此强度，北城墙能撑多久？”
随行的老工匠颤声道：“若只砸一处，三日必塌。若分散攻击……恐怕也撑不过十日。”
“足够了。”赵旭道，“传令火药营：准备‘万人敌’。”
所谓“万人敌”，是他参照明代守城武器设计的改良版震天雷：陶制外壳，内填火药、铁蒺藜、碎瓷，点燃引线后用投石机抛出，落地即炸，破片四射，专杀伤密集步兵。
午时，金军步兵开始推进。
这次不是试探，是真正的攻城。五千步兵分三队，扛着
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