原诸部。十二月朔,鲜卑大人轲比罗联合三部,聚兵五千,声称要“讨伐并州”。战火一触即发。
张角当机立断,派田豫率千骑北上,在长城一线游弋,既防鲜卑南下,也监控并州动向。同时让鲜于辅加强雁门防务,但严令:“不得主动出击,不得越境挑衅。”
十二月初五,幽州方面传来新消息:公孙瓒从青州败退,损失惨重。为弥补亏空,他竟下令加征幽州赋税三成,引发民怨。
“主公,”贾穆分析,“公孙瓒内外交困,或会铤而走险。需防他北上劫掠,或西进并州。”
“让张燕加强中山防务。”张角道,“再以我的名义给公孙瓒去信,就说常山愿平价售粮万石,助他度冬。但需以战马、铁料交换,且……不得加赋于民。”
“他会答应吗?”
“他不得不答应。”张角看得透彻,“幽州军心已乱,若再失民心,公孙瓒离败亡不远。他虽暴躁,但不傻。”
果然,三日后公孙瓒回信:同意换粮,但要求常山不得再收容从幽州逃出的流民。
“这一条不能答应。”张角断然道,“流民来投,是信常山。若拒之门外,寒的是天下人心。告诉公孙瓒:常山收容的是‘灾民’,不分来处。若他不愿百姓外逃,当减赋税、修仁政,而非筑墙拦人。”
谈判陷入僵局。但张角不急——幽州的困境,每过一日就加深一分。
腊月二十,年关将近。
常山郡府开始筹备新年庆典。这是张角定下的新习俗:腊月三十,全境休沐,官府开粥棚,文华院办灯会,工坊发年赏。
但在这喜庆氛围中,张角却收到了一封特殊的信——来自长安,落款竟是“贾诩”。
信很简短:“闻常山立制,海内瞩目。然树大招风,春来恐有暴雨。冀州袁、幽州公孙、并州王,皆欲除公而后快。曹公亦有北顾之意。公若欲久安,当思退路。诩有一策:西联韩遂、马腾,以制李傕郭汜;南通刘表,以牵曹操。如此,或可保三五年太平。”
张角阅后,沉思良久。
贾诩这只老狐狸,竟主动献策。他说的不错,常山已成了众矢之的。但“西联”“南通”……真能换来太平吗?
“主公,”贾穆轻声道,“父亲此信,或许……有试探之意。”
“我知道。”张角将信投入炉火,“他想看看,常山是志在天下,还是但求偏安。也想看看,我张角是否有逐鹿中原的野心。”
火焰吞噬了信纸。
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