教你点不一样的。”
这“不一样的”，是一套名为“缠丝刀”的刀法。与破山拳的刚猛不同，缠丝刀讲究以柔克刚，刀走偏锋，专攻关节、筋脉等脆弱处。赵教头演示时，刀光如丝如缕，绵绵不绝，看得陈凡眼花缭乱。
“这刀法难练，三年入门，十年小成。”赵教头说，“但你心思细，耐得住性子，或许能练出来。”
陈凡练得很苦。缠丝刀对腕力、眼力、步法要求极高，一个动作要重复千百遍。常常是别人都歇了，他还在月光下一遍遍挥刀。石大勇说他魔怔了，孙小武笑他傻，只有赵教头偶尔站在远处看，从不喊停。
转眼入秋，镖局的活计多了起来。商人们要赶在入冬前把货物运到各地，镖师们忙得脚不沾地。陈凡的伤完全好了，开始跟着走一些短途镖。
这日，镖局接了一趟送往临县药铺的药材。货不多，但贵重，郑头儿亲自押镖，只带了四个镖师，外加陈凡、石大勇两个学徒。
“这趟路近，但不太平。”出发前，郑头儿交代，“最近黑风寨的人活动频繁，大家打起精神。”
听到“黑风寨”三个字，陈凡心里一紧。这伙土匪盘踞在深山里，手段狠辣，连官府都头疼。上个月有商队被劫，三十多口人没一个活口。
车队出城时天色尚早。秋天的晨雾很浓，十步外就看不清人影。郑头儿让镖师们把马铃都摘了，悄声行进。马蹄包了布，车轮上了油，整支队伍像鬼魅一样滑过官道。
陈凡被安排在车队末尾，跟着老镖师周铁。周铁五十多岁，在镖局干了三十年，脸上每一道皱纹都写着故事。他不爱说话，一路上只是眯着眼打量四周，偶尔抽一口旱烟。
“周师傅，黑风寨真那么厉害？”陈凡忍不住问。
周铁吐出烟圈，缓缓道：“二十年前，黑风寨还只是十几个吃不饱饭的农户。如今有三百多号人，个个心狠手辣。大当家叫黑面虎，使一把九环大刀，据说能一刀劈开马头。”
“官府不管？”
“管？”周铁笑了，笑容里满是苦涩，“管过，剿了三回，每回都损兵折将。后来就睁只眼闭只眼，只要不闹得太凶，就当没看见。”
正说着，前方探路的镖师打马回来，脸色凝重：“郑头儿，前面不对劲。路边茶棚空着，炉子里的炭还是温的。”
郑头儿一抬手，车队停下。他下马查看地面痕迹，蹲下身捏起一撮土，放在鼻尖闻了闻。
“有血腥味。”他站起身，“掉头，换路
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