鸡叫三遍，天光未亮。
聂虎已经在那间低矮土屋的中央，摆开了“虎形桩”的架子。双腿·分开，微曲，腰背挺直如松，双手虚握置于腰间，目光平视着墙壁上的一道裂缝，仿佛那是山林深处猎物的踪迹。
屋里寒冷，呼出的气凝成白雾。他只穿着单薄的旧衣，但站桩不到一盏茶的功夫，身体就开始由内而外散发出热量。大腿的酸胀感如期而至，比昨天初次尝试时更甚，但有了心理准备，聂虎反而更能忍耐。他努力调整呼吸，想象自己是一头蛰伏在晨雾中的猛虎，耐心等待着最佳时机。
胸口贴肉戴着的龙门玉璧，一片沉寂，没有像昨晚那样传来温热或释放清凉细流。聂虎并不气馁。他知道机缘不会时时都有，功夫重在坚持。他全神贯注，感受着肌肉的每一次细微颤抖，重心的每一分调整，呼吸的每一丝节奏。
时间在寂静和酸痛中缓缓流淌。汗水从额头渗出，滑过稚嫩却已显出坚毅线条的脸颊，滴落在冰冷的地面上，洇开一小片深色的湿痕。
就在他感觉双腿即将支撑不住，心神也有些涣散的时候，忽然，一丝极其微弱、几乎难以察觉的温热，自胸口玉璧处传来！
不是昨晚那种释放的清凉细流，而是玉璧本身仿佛被“唤醒”了一角，散发出的、持续而稳定的微弱暖意。这暖意虽然极其稀薄，却像冬日里的一星炭火，瞬间驱散了部分寒意，也让聂虎即将崩溃的意志重新凝聚。
他精神一振，咬着牙，继续坚持。脑海中，昨晚那惊鸿一瞥的威严虎影似乎又模糊地闪现了一下，带着一股沉静而凶悍的意境。
这一次，他坚持的时间比昨晚长了不少。直到双腿彻底麻木，失去知觉，整个人才轰然瘫倒在地，大口喘着粗气，汗湿重衣。疲惫如同潮水将他淹没，但一种奇异的、带着淡淡满足感的充实，也在四肢百骸隐隐流动。尤其是胸口玉璧那持续不散的微弱温热，让他知道，自己的坚持没有白费。
他躺在地上，直到呼吸平复，才挣扎着爬起来。简单擦洗，换下湿透的里衣，就着昨晚剩下的半个冷馒头和一点咸菜，草草对付了早饭。天色已经大亮，清冷的晨光透过糊着旧报纸的窗户，照亮了屋内简陋的陈设和浮动的微尘。
今天，他得想办法弄点吃的，还有，看看能不能找点活计。坐吃山空，那点奠仪撑不了几天。
他收拾好碗筷，正准备出门去后山转转，看看能不能挖点野菜或者寻常草药，院门外却传来一阵粗鲁的拍打声，伴随着一个公鸭般的嗓音：
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