998年3月）：
· 出版社走廊，比往年更显冷清。谢华裹着大衣，再次站在李编辑办公室外。门虚掩着，里面传来李编辑打电话的声音，格外清晰。
· 李编辑（对着电话，谄媚地）：“王总放心！《男人财富手册》一定给您放到畅销书展台最显眼位置！什么？《风与抵抗》？……哎哟，那本书啊，学术性太强，去年就下了，库房都没几本了。现在市场，要的是实用，是快钱！那种阳春白雪，没人看啦！”
· 谢华站在门外，像被迎面泼了一盆冰水。她手中拿着为新书《“回归”的诗学》准备的提纲，指节捏得发白。
· 门开了，李编辑看见她，略显尴尬，随即换上职业笑容。
· 李编辑：“谢老师，又为书稿的事？真不是我不帮忙，社里下了死命令，学术著作除非有重大课题经费支持，或者作者自包销三千册，否则一律……缓议。现在纸价涨，印工涨，实在是……”
· 谢华（声音平静，带着一丝颤抖）：“李编辑，我的书，不是商品，是……”
· 李编辑（打断，压低声音）：“谢老师！这年头，进了印刷厂，就是商品！您那套‘精神价值’，得先过了‘经济价值’这关！听我一句，要么，您去拉点赞助，挂个名？要么……找找周老师他们历史所，有没有出书经费能搭个车？”
· 谢华看着对方油腻而现实的脸，忽然感到一阵深深的无力与厌恶。她一言不发，转身离开。走廊尽头，墙上贴着新标语：“适应市场，自救图存”。
第二场 粤东·某县电信局机房/北京·社科院福利分房现场 日 内
深圳线：
· 县城电信局老旧机房，弥漫着灰尘和电缆皮的味道。艾寒穿着皱巴巴的西装，蹲在地上，帮一个老技术员排查交换机故障。他手上沾满黑灰，额头冒汗。
· 老技术员（浓重潮汕口音）：“后生仔，你这手技术，可以啊。比之前来推销那些，就会吹牛的强。”
· 艾寒（笑笑）：“林工，设备就像人，光说好听话没用，得知道它哪里会‘生病’。咱们这台机，模块老了，我建议换这个新型的，不贵，稳定性提升一倍，我帮您做升级方案。”
· 林工（眯起眼）：“方案好说。价钱……还能不能‘灵活’点？”他做了个搓手指的手势。
· 艾寒动作顿了一下。他抬起头，看着对方浑浊但精明的眼睛。
· 艾寒（诚恳地）：“林工，不瞒
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