已半月未公开露面。
“辽国内部不稳，正是机会。”赵机看完道，“苏姑娘，能否通过隆昌号，接触耶律斜轸身边的人？”
“妾身已着手。”苏若芷取出另一封信，“这是耶律澜郡主私信，她说耶律斜轸最宠爱的妾室李氏，原是江南歌女，因战乱流落辽国。李氏思乡心切，常托商队捎带江南物品。”
好机会！若能通过李氏影响耶律斜轸，对宋国大大有利。
“需要什么？”
“李氏喜欢江南丝绸、刺绣、还有……话本小说。”苏若芷微笑，“妾身已搜集了一批，正让商队送去。另附家书一封，伪称其家人已找到，盼她归乡。”
攻心为上。赵机赞许：“苏姑娘思虑周全。此事若成，当记大功。”
“妾身不敢居功。”苏若芷正色道，“燕云经略，关乎国运。妾身一介商贾，能尽绵薄之力，已是荣幸。”
她顿了顿，声音轻柔下来：“倒是赵安抚，肩伤可痊愈了？妾身新得一支百年山参，已让李医官配入药中。”
“多谢挂心，已无大碍。”赵机心中微暖，“苏姑娘也莫要太过劳累。联保会事务繁杂，你一人支撑……”
“妾身不累。”苏若芷抬眼看他，眼中闪着光，“能看到真定府一日日变好，看到边贸一年年兴旺，看到燕云有望……再累也值得。”
两人相视片刻，苏若芷忽然脸红，低头整理账册。赵机也有些尴尬，轻咳一声：“那……我先回衙门了。有事随时通报。”
“赵安抚慢走。”
走出联保会，秋阳正好。街道上行人往来，商铺生意兴隆，孩童在巷口嬉戏。半年前的真定府，绝无此等景象。
赵机信步走着，不知不觉来到城西讲武学堂。新址已完全建成，青砖灰瓦，门楼高耸。校场上，二期学员正在操练火铳，虽仍生疏，但已初具模样。
教官见赵机来，下令停训集合。二百学员列队整齐，虽满脸汗水，但眼神坚毅。
“练得如何？”赵机问。
“回安抚使，新式火铳已发下一百杆，合格率九成。”教官禀报，“只是弹药耗费太大，每人每日只能实弹射击五发。”
“弹药加紧生产，实弹射击不能减。”赵机道，“火器之要，首在熟练。明日从基金再拨一千贯，专用于弹药制作。”
“是！”
赵机走到队列前，看着这些年轻面孔。他们中有的来自边军，有的来自屯田户，有的甚至是归化部族子
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