说袭击前日，有信使从南边来，与‘独眼龙’密谈半宿。信使走后，‘独眼龙’召集心腹，说要干票大的，事成后南下避风头。”
南下？赵机皱眉。袭击朝廷安抚使，还敢南下？除非……南方有接应。
“信使样貌可还记得？”
“说是个中年文士，面白无须，说话带京腔。”曹珝回忆，“三人中有一个曾在门口值守，听那文士自称‘陈府管家’。”
陈府？赵机心中一动。朝中姓陈的高官不多，陈恕正是其一。
“继续围困，但网开一面。”赵机道，“留条小路，看有没有人出山联络。若擒获信使，务必活口。”
“末将领命！”
曹珝离去后，周明匆匆进来，手中拿着一份邸报：“安抚使，朝中出事了。”
赵机接过邸报，是九月下旬的。头版赫然是御史台弹劾奏章摘要，矛头直指燕云经略：“……赵机擅设经略司，私截边贸税银，僭越专权，其心叵测。更以筑垒为名，擅启边衅，恐引辽国大军南下……”
弹劾者是御史中丞王化基，但后面联署的名单里，有七八个名字，多为清流文臣。
“陛下如何批复？”赵机问。
“留中未发。”周明道，“但吴枢密密信中说，陈恕近日频繁拜访几位老臣，似在串联。陛下虽未表态，但压力不小。”
果然来了。赵机放下邸报，神色平静：“预料之中。燕云经略动了太多人的利益，他们不会坐视。”
“那咱们……”
“按计划推进。”赵机道，“只要做出实绩，这些杂音自然会消失。周通判，各州秋粮入库进度如何？”
“已完成九成，比往年快了半月。”周明脸上露出笑意，“尤其屯田新垦之地，亩产比熟田只差两成。百姓都说，若年年如此，三年就能过上好日子。”
这就是根基。赵机心想。无论朝中如何争斗，只要百姓得了实惠，军力得到加强，燕云经略就有继续下去的理由。
十月初十，真定府医学院。
首批四十二名学员整齐列队，迎接首次实地考核。李晚晴一身素净医官服，手持名册，神情严肃。赵机、沈文韬受邀观摩。
考核分三场：辨识百种药材、处理常见外伤、口述医理。学员们虽紧张，但大多表现合格。尤其外伤处理环节，几个从边军伤兵营来的学员手法娴熟，包扎、止血、固定一气呵成。
“这些学员学成后，将分配到各州医馆、边军营中。”
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