低声道，“等曹珝就位。”
亲兵队正继续与匪首周旋。约一刻钟后，左侧山林中突然响起喊杀声！曹珝率五十骑从匪徒后方杀出，瞬间冲乱敌阵。
“官军有埋伏！”匪徒大乱，四散奔逃。
疤脸大汉还想顽抗，被曹珝一枪挑落马下，生擒活捉。其余匪徒逃入山林，曹珝也不深追，收兵回阵。
审问疤脸大汉，起初他咬定是普通山匪，但搜身时从他怀中摸出一锭十两官银，底下刻着“定州官库”字样。
“官银哪来的？”赵机问。
疤脸大汉脸色煞白，支支吾吾。
“按《刑统》，劫掠官道、袭击钦差，是谋逆大罪，当凌迟处死，株连三族。”赵机语气平淡，“你若老实交代，我可酌情减刑。”
大汉跪地磕头：“大人饶命！小人……小人是收了刘员外的钱，扮作山匪在此拦路。刘员外说，只要吓退大人，不让大人巡视荒地，事后还有重赏！”
“刘员外？定州豪绅刘裕？”
“正是！刘员外还说……还说朝中有御史撑腰，就算事发也不怕……”
赵机让亲兵录下口供，画押。这时，望都县巡检司的兵丁赶到，带队的巡检使见这场面，吓得面如土色。
“将此人押回定州大牢，严加看管。”赵机对巡检使道，“你带人去刘裕府上，请他到州衙问话。若他抗拒，可按‘勾结匪类、图谋不轨’锁拿。”
“是……是！”
回到定州城，已是傍晚。郑文昌在州衙坐立不安，见赵机回来，连忙迎上：“安抚使受惊了！下官已听闻望都县之事，定严惩匪类……”
“匪类要惩，幕后主使更要查。”赵机径直走进大堂，“郑知州，刘裕可传到了？”
话音刚落，门外传来喧哗。巡检使押着一个锦衣中年男子进来，正是刘裕。他虽被押着，却昂首挺胸，毫无惧色。
“赵安抚，你无凭无据锁拿良民，是何道理？”刘裕大声道，“我儿在御史台为官，定要参你滥用职权、欺压乡绅！”
赵机将疤脸大汉的口供扔到他面前：“这是匪首供词，指认你出钱雇凶，袭击本官车队。这锭官银，是从匪首怀中搜出，刻有定州官库印记。你作何解释？”
刘裕脸色微变，但仍强撑：“这是诬陷！定是有人栽赃……”
“栽赃？”赵机冷笑，“那本官问你：你在城北有荒地三千亩，六年未耕，却年年虚报田赋，骗取朝廷减免。此事，州衙田册有载，
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