和药汤和丸药后，狂躁的症状有所减轻，虽然依旧神志不清，但不再动辄打骂摔打，有时能安静地坐一会儿。刘嬷嬷见此，对“老道士”的话深信不疑，更加认定方文秀是“邪祟侵体”，而柳姨娘送来的“安神香”不仅无用，可能还是“阴人”之物，加重了小姐的病情。她开始偷偷减少甚至停用柳姨娘送来的“安神香”，转而更加依赖“老道士”留下的“符水”（药汤）。
与此同时，小丁通过那个粗使婆子，不断向刘嬷嬷灌输“远离阴人，静养为上”、“小姐这是被不干净的东西缠上了，说不定是被人下了咒”之类的暗示。刘嬷嬷本就对柳姨娘心存畏惧和不满，如今方文秀病情因柳姨娘的东西加重，又因“远离阴人”而稍有好转，心思不由活络起来。她开始暗中观察那个新来的杂役，越发觉得此人行踪鬼祟，不像好人。有一次，她甚至发现那杂役深夜在方文秀院外的小花园里，偷偷埋什么东西（事后查看，是一个画着诡异符号的小布包），更是吓得魂飞魄散，认定是柳姨娘派人来害小姐。
恐惧和猜疑，如同毒草，在刘嬷嬷心中疯狂滋长。她对柳姨娘的恨意，对沈明轩的恐惧，以及对自身和小姐处境的绝望，交织在一起，让她寝食难安。而这时，那个粗使婆子又“无意”中透露，她有个表亲在城外某个道观做火工，那道观的主持颇有法力，最擅驱邪破咒，只是清高，不轻易出手，但若诚心，或许可请得一道护身灵符，保个平安。
刘嬷嬷如同抓住救命稻草，偷偷拿出自己攒了多年的体己，求那婆子帮忙。小丁得知后，立刻安排。一道制作精良、看起来古旧神秘的“护身符”，被送到了刘嬷嬷手中，并被告知，需贴身佩戴，不可离身，更不可让“阴人”知晓，否则符咒失效，灾祸立至。
刘嬷嬷如获至宝，日夜佩戴，并严格保密。她对柳姨娘和那杂役的警惕和敌意，达到了顶点。而这一切，都被小丁和那粗使婆子看在眼里。刘嬷嬷，这个对方文秀忠心耿耿、又对柳姨娘充满恐惧和怨恨的老嬷嬷，正在被悄然撬动，成为一枚可能倒向己方的棋子。
“时机差不多了。”叶深听完小丁的汇报，手指轻轻敲击着桌面，“可以尝试，给刘嬷嬷一点‘希望’，一点能让她和方文秀‘脱离苦海’的希望。但必须小心，不能让她知道是我们，要让她觉得，是偶然的机遇，或者是‘神灵’的启示。”
“少爷的意思是？”
“安排一出戏。”叶深眼中闪过一丝锐利的光芒，“让刘嬷嬷‘偶然’听到，柳姨娘因为‘瑞福祥’生意失败，又被
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