夜色如墨，浓稠得化不开，沉沉地压在观澜山顶，也压在叶家老宅每一寸飞檐翘角之上。子时已过，万籁俱寂，连白日里喧嚣忙碌的仆役也都已歇下，唯有回廊和庭院的长明风灯，在夜风中固执地摇曳，将廊柱的影子拉得忽长忽短，扭曲变幻，如同蛰伏的巨兽呼吸。
听竹轩内，没有灯光。
叶深和衣躺在床上，闭着眼，呼吸平稳悠长，仿佛已然熟睡。然而，他的意识却清醒得如同浸泡在冰水之中。胸口处的“清心云魄玉”和右手拇指上的紫玉扳指，在黑暗中似乎有微弱的光华流转，与他的心跳、呼吸，乃至体内那缕缓缓运行的真气，保持着一种奇妙的共鸣。一者清凉宁神，一者厚重温养，两股不同源头、却都对他有益的气息交织，不仅没有冲突，反而让他处于一种前所未有的、内外澄澈的“静”之境界。
身体的疲惫早已在真气运转中消弭，精神的弦却绷到了极致。明日，便是订婚宴。那将是一场华丽而残酷的战争，而他，是必须站在舞台中央、承受所有目光与算计的焦点。叶琛的警告，叶烁的恨意，林家的期许，暗处可能存在的、与“暗渠”和黑盒子相关的眼睛，甚至那些隐藏在宾客之中、立场不明的各方势力……所有的一切，都将在明日汇聚、碰撞、爆发。
他需要休息，需要养精蓄锐。但他更需要在这种极致的“静”中，梳理思路，规划可能发生的每一种状况，以及……每一种应对。
脑海中，《龟鹤吐纳篇》的法门自动运转，真气如涓涓细流，温养着四肢百骸。《小擒拿手》的招式、发力的角度、气感配合的时机，如同电影画面，一帧帧闪过。《百草经略》中关于各种药材特性、配伍禁忌、尤其是对“离魂”、“惊厥”、“心脉紊乱”等可能急症的描述，也被他反复咀嚼。他甚至回忆起了前世在殡仪馆，处理那些因各种意外（包括突发疾病）死亡遗体时，所见过的一些表征和听老师傅们提过的、未必科学却往往有效的民间应急手段。
仁心为刃。苏老赠玉时那意味深长的目光，似乎在预示着什么。林家是医药世家，林薇身患奇症。明日那样的场合，林薇会不会出状况？如果出了状况，在场那么多人，那么多双眼睛，那么多“名医”在场，真的需要他出手吗？如果他出手，是福是祸？
他必须假设最坏的情况，并准备好相应的“刃”。这“刃”，不是杀人的刀，而是救人的“仁心”，是他在医药（或者说，结合了秘典知识的、超越普通医药范畴的）知识上的、可能超出常人预料的见解与能力。这“刃”
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