东洋人，船厉害。要是水师败了，长江就守不住。长江守不住，襄阳……”
他没说完，可意思到了。
王义正心里沉甸甸的。王家刚站稳，刚有点起色，又要乱？
回到家，他把这消息说了。王文修脸色发白：“爹，那咱们……”
“别慌。”王义正说，“仗还没打到这儿。咱们该干啥干啥。把手艺练好，把家顾好。真打来了，咱们有手艺，到哪儿都饿不死。”
话是这么说，可心里那根弦，又绷紧了。
店子上也人心惶惶。九队张家派人去县城打听，十队肖家开始囤粮。八队那些穷苦人家，倒不太慌——反正穷，打不打仗，日子都难。
这年秋天，世香七岁了。
王义正决定，让他正式学艺。
“世香，”他把孙子叫到跟前，“从今天起，你跟着伯爷，学砌墙。好好学，用心学。王家的手艺，将来靠你传。”
“爷爷，我能学好吗？”世香仰着脸。
“能。你眼毒，心静，是块料。”
伯爷开始教世香。从最基础的教起——认砖。青砖、红砖、土坯砖，窑砖、船砖、城墙砖。什么砖用什么场合，烧得好坏怎么分，敲敲听听声。
世香学得认真。他记性好，伯爷说一遍，他就记住了。还能举一反三——看到一块砖，他说：“这是窑心砖，火候过了，脆，不能承重。”
伯爷点头：“对。”
接着学和灰。石灰、黄土、糯米浆，什么比例，和多久，什么时候用老灰，什么时候用嫩灰。
世香学得快。半个月，就能和出匀溜的好灰了。
王文修看着，心里高兴。他这第三个儿子，是块学手艺的料。王家手艺，后继有人了。
秀英也高兴。可高兴之余，又有点担心——世香身子弱，瘦，怕他吃不了这份苦。
“娘，我不苦。”世香说，“我喜欢砌墙。看砖一块一块垒起来，变成墙，心里踏实。”
秀英摸摸他的头，不说话了。
光绪二十一年（1895年），仗打完了。中国输了，赔款，割地。
消息传到店子上，像块石头砸进死水潭，激起一圈无声的涟漪。没人说什么，可眼神里都多了点东西——惶恐，茫然，还有说不清的憋屈。
王义正那几天话特别少。他常一个人坐在院里，看着那把祖传瓦刀，一看就是半天。
长子问：“爹，想啥呢？”
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