声音低沉，带着河南官话的硬朗，“昨儿夜里我琢磨来琢磨去，得留着。”
杨度张了张嘴，没敢多说。他明白这字里的门道：原本是“清室禅让给民国”，这么一改，就成了“清室授权袁世凯组阁”。一字之差，袁世凯就从“民国临时大总统”，变成了承接前朝法统的“全权组织者”，往后博弈，这就是硬筹码。
“可是宫保，”外交大臣胡惟德，“南方孙先生那边……”
“孙文已答应辞了临时大总统，推举我来做。”袁世凯截断他的话，语气不容置疑，“但推举归推举，法统归法统。有了这一段，将来行事就多一分依据，少一分闲话。”
他不再解释，从怀里掏出支德国造勃朗宁金笔——这是去年德国公使送的。笔尖悬在纸上，却又停住了。西暖阁里静得能听见炭火“毕剥”响，几位幕僚屏着气，瞧着这位北洋之主的侧影。他穿藏青色缎面长袍，外罩玄狐皮坎肩，身形微胖，却站得笔直。五十三岁的人，鬓角见了霜，可那双小眼睛，亮得能看透人心。
笔尖终于落下，袁世凯在“即由袁世凯以全权组织临时共和政府”旁边，添了几个小字：“勉尽公仆义务”。
“公仆……”杨度轻声念了句，湖南口音里带着疑惑。
“总得说些漂亮话。”袁世凯放下笔，脸上没什么表情，“诏书一颁布，天下人都盯着我。这几个字，是写给后人看的，也是给南边那些人吃颗定心丸。”
他把诏书卷起来，递给胡惟德：“送养心殿，请太后用宝。”
辰时，养心殿。
隆裕太后钤印的手直打颤。那方“皇帝之宝”玉玺重二十一斤，太监捧着，她只需把玺纽往下按在诏书末尾。可就这么个简单动作，她却觉得有千钧重。印泥是朱砂混着犀牛油调的，红得刺眼，钤在黄绫诏书上，像一滩血。
“啪——”
玺印落下，闷声响在殿里。所有侍立的太监、宫女齐刷刷跪倒，以额触地。没人哭，也没人说话，只剩那股子压得人喘不过气的死寂。溥仪被这动静惊醒，揉着眼睛问：“皇额娘，咋了？”
隆裕太后没答，直勾勾盯着诏书。她想起二百六十八年前，福临在沈阳即位的盛况；想起六十年前，英法联军火烧圆明园的冲天大火；想起三个月前，袁世凯跪在这里说“臣必保皇室尊荣不绝”时，那深不可测的眼神。
她成了爱新觉罗的末代太后，成了亲手终结这个王朝的罪人。
“送……送出去吧，别再搁这儿碍眼了。
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